Nouvelles Mondes

Canada may pass on fuel tax windfall to provinces

2005-09-14T03:14:00.000-04:00

MONTREAL (Reuters) - Canada's finance minister said on Tuesday the federal government could return its tax windfall from surging fuel prices to the country's provinces.

"We are looking at what our options might be to be of assistance to consumers," Ralph Goodale told reporters after a luncheon speech.

One option already tried would be to redirect any incremental federal sales taxes garnered from the surge in gasoline prices back to the provinces.

Last year, Ottawa redirected some C$150 million of extra sales tax revenue from a spike in gasoline prices to the provincial governments, to be used for purchases of medical equipment, Goodale said.

Goodale said simply cutting the federal tax on gasoline by a few cents would be of little value to consumers because it would get "gobbled up" by the gasoline retailing marketing machine and pump prices would quickly rise again.

"The consumer would be paying as much or more, the government would have less revenue and only the oil industry would be better off," he said.

Retail gasoline prices in Canada, a net exporter of oil, have surged in recent weeks, following Hurricane Katrina. The average price across the country jumped to a record C$1.26 a liter -- or about $4 a U.S. gallon -- before dropping back to C$1.10 on Tuesday, according to MJ Ervin & Associates Inc.

Industry analysis provided by Petro-Canada (PCA.TO: Quote), the country's fourth-largest oil producer and refiner by market value, said taxes generally account for 40 percent to 50 percent of retail gasoline prices in Canada, compared with 20 to 30 percent in the United States.

In the 1990s, Prime Minister Paul Martin, who was then finance minister, bumped up the federal excise tax by 1.5 Canadian cents to 10 Canadian cents a liter, earmarking the increase as a deficit-reduction tax.

Canada has had federal budget surpluses since 1997.

Ottawa also gathers a 7 percent sales tax on retail gasoline sales

The jump in fuel prices is also being felt by consumers who use oil to heat their homes. Some customers complain of receiving winter heating fuel contracts in which prices are 38 percent higher than last year.

Goodale said Ottawa was looking at ways to ease the price pressure, but he added that a federal program aimed at helping low-income Canadians cope with higher heating fuel prices a few years ago turned into a logistical nightmare.

"The principle was right, the administration was awful," he said. "We're examining the technique that was used in that old program and seeing if there's a way that you could actually administer it without the pitfalls."

Goodale declined to comment on a demand from a Quebec labor group that Ottawa surtax oil company profits stemming from higher gasoline prices.

Trade surplus jumps, higher rates seen

2005-09-14T03:04:00.000-04:00

OTTAWA (Reuters) - Canada's trade surplus was bigger than expected in July due to booming oil and gas exports, boosting the chances of higher interest rates and a stronger Canadian dollar.

Statistics Canada said on Tuesday that the surplus jumped to C$5.82 billion in July from a slightly downwardly revised C$4.87 billion in June. This was well above the C$5 billion predicted on average by analysts surveyed by Reuters.

"These are good numbers for the Canadian dollar in particular, and will at the margin give the Bank of Canada comfort that the stronger currency is not wreaking havoc on the real economy...," said David Wolf, chief Canadian economist for Merrill Lynch.

The central bank hiked interest rates on September 7 for the first time in 11 months but as it examined the impact of Hurricane Katrina on the North American economy it left its options open as to whether it would do so again on October 18.

Economists said the trade numbers bode well for economic growth in the third quarter, with net exports continuing to contribute to gross domestic product.

Exports of C$38.04 billion in July were the third highest on record, compared with June's exports of C$37.24 billion. Crude oil exports rose 7.5 percent from June to C$2.5 billion and natural gas exports jumped 15.8 percent to C$3 billion.

The value of imports eased to C$32.22 billion from C$32.37 billion, due to a fall in prices as the Canadian dollar strengthened. Real imports actually increased by 0.6 percent. All the figures are seasonally adjusted.

Exports of forestry products fell 4.3 percent, the fifth consecutive month of declines, while automotive exports were virtually unchanged, Statscan said.

The value of imports of machinery and equipment fell 1.4 percent, the first such decline for this sector in 2005, Statscan said, but in real terms they actually rose modestly. Consumer imports fell 2.8 percent from June's record high.

In terms of monetary policy, economists are now debating whether the Bank of Canada is likely to hike rates once before the end of the year or whether it will do so in October and on December 6.

"We remain amazed that our markets remain priced for one hike, and that's it over the foreseeable future," said Marc Levesque, chief fixed-income strategist at TD Securities.

He said an October rate hike is by no means a done deal but the drag from the stronger dollar on exports seemed to be waning.

RBC Financial Group assistant chief economist Derek Holt sees hikes in both October and December.

"This report should continue to soothe the Bank of Canada's concerns about the impact of the Canadian dollar on Canada's international trading activity," he said.

The Canadian dollar strengthened to C$1.1790 to the U.S. dollar, or 84.82 U.S. cents, at 11:15 a.m. (1515 GMT), from around C$1.1840, or 84.46 U.S. cents, shortly before the data were released.

Canadian bond prices rose despite the prospect of higher interest rates, which generally prompts selling of debt.

La troposphère paie, au prix fort, la croissance de la Chine

2005-09-14T02:49:00.000-04:00

Il y a trop, beaucoup trop, de dioxyde d'azote (NO2) au-dessus de la Chine. Entre 1996 et 2004, la concentration de ce polluant dans la troposphère une couche d'air, épaisse d'une dizaine de kilomètres environ, qui enrobe la Terre a crû d'environ 50 % au-dessus des régions orientales, les plus industrieuses, de l'empire du Milieu.

Sur la même période, les teneurs de NO2 enregistrées au-dessus de l'Europe occidentale et de l'Amérique du Nord ont, au contraire, globalement baissé. Irritant pour les voies respiratoires, le dioxyde d'azote est aussi impliqué dans des mécanismes chimiques qui aboutissent à la formation d'un autre toxique, l'ozone (O3).

Ces conclusions, publiées début septembre dans la revue Nature , découlent des observations de deux satellites de l'Agence spatiale européenne (ESA), Envisat et ERS2, tous deux équipés d'un spectromètre optique. Ces travaux montrent que l'impact de la croissance chinoise s'est directement traduit par une forte augmentation de polluants "dont la concentration est directement liée à la combustion de ressources fossiles" , explique Claire Granier, directrice de recherche à l'Institut Pierre-Simon-Laplace (IPSL) et coauteur de l'étude.

La surveillance, sur le long terme, de la teneur en polluants dans les couches basses de l'atmosphère sur d'aussi vastes zones est inédite. De tels dispositifs ont en revanche été déjà mis en place pour mesurer les variations saisonnières de l'épaisseur de la couche d'ozone stratosphérique.

Si elles peuvent sembler logiques pour le néophyte, les conclusions de ces travaux sont jugées "surprenantes" par Mme Granier. En effet, explique-t-elle, "certaines publications, sur la foi des statistiques officielles chinoises d'émissions, ont récemment laissé entendre que la tendance était au contraire à la baisse" . "L'un des enseignements qu'il faut en tirer , poursuit Mme Granier, est qu'il est nécessaire de renforcer les efforts déjà faits sur les calculs d'émissions. Cela est vrai pour la Chine mais aussi pour les autres pays."

La dégradation de la situation est directement à mettre en relation avec le trafic routier puisque le parc automobile chinois a plus que doublé au cours de la dernière décennie. Parallèlement, l'amélioration relevée en Europe occidentale les concentrations troposphériques de NO2 ont baissé d'environ 20 % correspond au rajeunissement du parc et aux mesures prises par les constructeurs : installation de pots catalytiques, amélioration de la combustion du carburant, etc.

En Amérique du Nord, la situation est moins claire. Alors que certaines zones connaissent une baisse des taux de NO2, d'autres semblent au contraire enregistrer une hausse. Aucune explication claire n'est proposée par les auteurs. Selon Claire Granier, d'autres observations seront nécessaires pour comprendre ces fluctuations.

La rémanence du NO2 dans la troposphère est de seulement "quelques jours" . En d'autres termes, il suffirait de faire cesser, pendant ces "quelques jours" , toute combustion de ressources fossiles ou de biomasse pour voir disparaître l'excédent troposphérique de NO2. Cela explique pourquoi les plus forts taux sont localisés près des côtes, note Mme Granier.

D'autres polluants également issus de la combustion sont, eux, beaucoup plus stables. Par exemple, le monoxyde de carbone (CO) persiste plus de deux mois dans l'atmosphère après son émission. Il est donc susceptible de se diffuser très loin de sa zone d'origine. Aucune carte tendancielle n'est aujourd'hui disponible sur le CO, mais un satellite américain, AM-1, lancé en décembre 1999 et équipé d'instruments ad hoc (expérience Mopitt) permet depuis peu d'observer le comportement de ce polluant dans les basses couches de l'atmosphère. Les premières cartes devraient être disponibles d'ici "deux à trois ans" , estime Mme Granier.

Les oiseaux migrateurs propageront-ils la grippe aviaire ?

2005-09-14T02:43:00.000-04:00

Le virus mortel de la grippe aviaire, qui sévit dans plusieurs pays d'Asie, pourrait être propagé par les oiseaux sauvages au Moyen-Orient, en Europe, en Asie du Sud et en Afrique." C'est une mise en garde passablement alarmiste qu'a adressée, le 31 août, l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) des Nations unies.

Les oiseaux provenant de Sibérie où le virus H5N1 a été récemment détecté pourraient, à terme, transporter le virus vers la mer Caspienne et la mer Noire. Ces régions, ainsi que les pays balkaniques, pourraient offrir au virus une porte d'entrée vers l'Europe centrale", poursuit la FAO. Et de se dire "préoccupée par le fait que les pays pauvres du sud-est de l'Europe, où les oiseaux sauvages se mêlent à ceux du nord de l'Europe, seraient dans l'incapacité de détecter et de gérer d'éventuelles flambées de grippe aviaire."

L'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) se montre plus rassurante. Sur le territoire national, estime-t-elle dans un avis rendu public le 25 août, le risque de contamination d'élevages domestiques par des oiseaux migrateurs est "modéré pour les élevages en plein air de canards, faible pour les élevages en plein air de l'espèce Gallus gallus -poulets-, inconnu pour les autres productions -gibier, pintades, dindes, autruches- " .

Qui croire ? Les oiseaux de passage sont-ils, ou non, de possibles passeurs de virus ? La carte des grandes voies migratoires de l'avifaune fournit, pour l'Europe et la France en particulier, quelques éléments de réponse.

L'Europe occidentale est traversée par un axe de migration qui, partant d'une aire géographique s'étendant de l'ouest de la Sibérie à la Scandinavie, file vers le sud-ouest en survolant au passage la France pour rejoindre l'Afrique. C'est cette route qu'empruntent plusieurs espèces de canards (dont le canard siffleur Anas penelope et la sarcelle d'hiver Anas crecca ) et d'oies (comme l'oie rieuse Anser albifrons ), mais aussi divers échassiers (tels que le combattant varié Philomachus pugnax ) et passereaux (bruants, pouillots...), fuyant à tire-d'aile les frimas nordiques. Certains hivernent en Europe, d'autres poussent jusqu'au-delà du détroit de Gibraltar.

Le risque d'introduction directe du virus par des oiseaux sauvages, à partir des foyers asiatiques, sur le sol français, est toutefois jugé de "nul à négligeable" par les experts consultés par l'Afssa. La plupart des migrateurs observés dans nos contrées proviennent en effet de la partie la plus occidentale de la Sibérie.

"DIABOLISATION"

" Les flux d'oiseaux migrateurs de Sibérie orientale, de Chine et de Mongolie ont lieu plutôt vers l'Océanie, l'Asie du Sud-Est et l'Inde, ceux de Sibérie occidentale plutôt vers la mer Caspienne, la péninsule arabique, le Sinaï, l'Ethiopie et plus généralement l'Afrique" , précisent les mêmes experts.

Le danger, souligne Frédéric Archaux, ornithologue au centre de Nogent-sur-Vernisson (Loiret) du Cemagref (Institut de recherche pour l'ingénierie de l'agriculture et de l'environnement), serait que l'épizootie continue de gagner du terrain, en remontant vers le nord ou en se déplaçant vers l'ouest. "Le risque de voir arriver en Europe des oiseaux sauvages originaires de zones contaminées serait alors beaucoup plus sérieux", explique-t-il.

Mais la crainte principale est celle d'une introduction indirecte du virus, à partir de zones d'hivernage africaines. Ce risque, considèrent les experts, est "réel" . De multiples espèces nichant en Europe prennent leurs quartiers d'hiver en Afrique. C'est le cas des deux espèces d'hirondelles communes en France, l'hirondelle de fenêtre (Delicon urbica ) et l'hirondelle de cheminée (Hirundo rustica ), de la cigogne blanche Ciconia ciconia, du martinet noir ( Apus apus ), du coucou gris (Cuculus canorus ), ou encore de petits passereaux des marais comme le phragmite des joncs (Acrocephalus schoenobae nus ).

"Des flux importants de populations d'oiseaux d'Europe occidentale, appartenant à des espèces très diversifiées, migrent vers des zones africaines où elles peuvent cohabiter pendant l'hivernage avec des populations d'oiseaux d'Europe de l'est, de Russie et d'Asie, rendant l'intercontamination possible, notamment lors des rassemblements autour des plans d'eau", décrit le groupe d'expertise réuni par l'Afssa. Un brassage à grande échelle peut alors se produire.

Des campagnes de baguage menées par le Centre de recherches sur la biologie des populations d'oiseaux (CRBPO) ont montré, relate Frédéric Jiguet, spécialiste de la biodiversité au Muséum national d'histoire naturelle, que des sarcelles baguées au Mali pouvaient être retrouvées en Sibérie, à quelque 10 000 km de distance, à vol d'oiseau.

Encore faudrait-il que des volatiles malades, contaminés par un virus hautement pathogène, soient capables d'effectuer de longs et harassants trajets. Une éventualité jugée "très peu probable" par l'Afssa . "Il n'a, à ce jour, jamais été décrit dans les conditions naturelles d'oiseaux sauvages vivants et porteurs sains de virus aviaires hautement pathogènes" , indique-t-elle.

Tous les cas identifiés jusqu'ici concernaient des animaux morts. Seuls des virus faiblement pathogènes au demeurant déjà présents chez les espèces d'avifaune autochtones ont été isolés chez des oiseaux sauvages vivants. "Jusqu'à preuve du contraire, le virus de la grippe aviaire est une souche domestique. Les oiseaux sauvages en sont les victimes, pas les coupables", observe Michel Gauthier-Clerc, vétérinaire à la station biologique de la Tour-du-Valat, fondation de recherche installée en Camargue. Selon lui, il convient plutôt d'incriminer "les exportations de volailles mal contrôlées", ou encore "le trafic d'oiseaux sauvages".

Beaucoup de chercheurs partagent cette opinion. L'hypothèse d'une propagation du virus par les oiseaux migrateurs relève de simples "conjectures" que n'étaye aucune étude scientifique, estime Martin Williams, ornithologue à Hongkong. "La propagation en Asie du H5N1, argumente-t-il, ne correspond pas aux itinéraires ni aux périodes migratoires." Et de redouter une "diabolisation" des oiseaux sauvages, qui mettrait à mal les efforts entrepris pour préserver certaines espèces.

Son collègue sud-coréen Nial Moores, président de Birds Korea, met en garde les autorités contre "le risque d'abattre des millions d'oiseaux sauvages inutilement".

Pour en avoir le coeur net, l'Union européenne a décidé de mettre en place une surveillance épidémiologique renforcée, pour une quinzaine d'espèces sauvages canards, mouettes, goélands et petits échassiers considérées, en fonction de leur origine géographique, de leur nombre et des risques de contact avec les élevages domestiques, comme les plus menaçantes.

Les oiseaux migrateurs propageront-ils la grippe ?

Depuis la nouvelle alerte au virus de la peste aviaire, les experts réexaminent la carte des voies migratoires. Le risque d'introduction en Europe est jugé

de "nul à négligeable" pour les espèces venues d'Asie. Mais il est "réel" pour celles qui côtoient des volatiles malades lors de leur hivernage en Afrique

Katrina: Bush admet sa responsabilité

2005-09-14T02:30:00.000-04:00

Le président George W. Bush a admis avoir sa part de responsabilité, mardi, pour la lenteur des secours portés aux victimes de l'ouragan Katrina.

Selon lui, l'ouragan a mis en lumière de sérieux problèmes dans la capacité de réponse des États-Unis, à tous les niveaux du gouvernement. « Dans la mesure où le gouvernement fédéral n'a pas entièrement correctement fait son travail, j'en assume la responsabilité », a-t-il déclaré en conférence de presse, au sortir d'une rencontre avec le président irakien, Jalal Talabani.

Les journalistes lui ont aussi demandé si les Américains devaient s'inquiéter de la capacité du gouvernement à gérer un nouvel attentat terroriste, à la lumière des échecs de la gestion de Katrina. « Sommes-nous capables de faire face à un grave attentat? C'est une question très importante et c'est dans l'intérêt national que nous trouvions ce qui s'est passé pour pouvoir offrir une meilleure réponse », a affirmé le président.

En outre, M. Bush doit prononcer un important discours à la nation, jeudi, depuis la Louisiane. Il sera notamment question de la reconstruction des États dévastés.

La popularité de George W. Bush a chuté aux yeux des Américains, qui critiquent la lenteur de son administration à réagir après le passage de l'ouragan.

Des « villes temporaires » pour les rescapés
Par ailleurs, près de 200 000 rescapés de l'ouragan devraient être logés dans des « villes temporaires », selon l'Agence fédérale de secours d'urgence (FEMA).

La FEMA compte rassembler des maisons mobiles pour bâtir ces villes, qui pourront accueillir jusqu'à 25 000 personnes chacune. Les rescapés pourraient avoir à habiter ces villes temporaires pendant une période allant jusqu'à cinq ans.

Le coût de telles constructions n'a pas encore été estimé.

HP to cut 6,000 jobs in Europe: union

2005-09-10T04:51:00.000-04:00

PARIS (Reuters) - U.S. computer giant Hewlett-Packard (HPQ.N: Quote, Profile, Research) will shed 6,000 jobs in Europe with more than half the cuts in France, Germany and Britain, a union official said on Friday.

"They will start informing staff in all the countries in the coming week. But the information was given to the European works council at a meeting here," said Marc-Antoine Marcantoni of the European Metal Workers Federation in Brussels.

He said some 1,250 to 1,300 jobs would go in France and 145 in Belgium.

A spokesman for HP at its headquarters in Palo Alto, California said the company had no comment. The group has a total of around 151,000 employees.

A spokesman for HP in Britain confirmed a meeting of the European works council had taken place in Brussels.

The news emerged as European finance ministers were meeting in Manchester, England, where Britain's Gordon Brown urged action to make Europe a "high growth, low unemployment" area instead of a continent plagued by low growth and high unemployment.

It also came one week before a German election that Chancellor Gerhard Schroeder is expected to lose, in part due to voter dissatisfaction with high unemployment.

"We will do all we can as unions to prevent forced redundancies and plant closures. We also want to negotiate on a central level so that the company cannot play one country off against another," Marcantoni said.

A Hewlett-Packard spokesman in Germany said he could not comment on the report until next week when the local works council would be informed. In France the company also declined to comment until next week.

Hewlett-Packard has plants or offices in Grenoble, Isle d'Ableau and Sophia-Antipolis in France, Boebingen, Herrenberg and Ratingen in Germany and Bracknell, Bristol, Erskine, Glasgow, Reading and Swindon in the UK.

It also has sites in Brussels, Amstelveen in the Netherlands, Milan, Barcelona and Dublin and Galway in Ireland.

An official at the city hall of Grenoble, where 2,100 staff work at Hewlett-Packard, said there were fears the U.S. group would close sites completely.

"We do not have exact figures but we know that we will be hit hard because the sites of Grenoble and Isle D'Ableau have support activities," said Delphine Chenevier.

BIGGEST CUTS SINCE MERGER

Hewlett-Packard said in July it would slash about 10 percent of its work force in a sweeping move by new Chief Executive Mark Hurd to cut costs by $1.9 billion a year and compete better in cutthroat computer and printer markets.

The cuts are the biggest since former CEO Carly Fiorina slashed roughly 15,000 jobs after HP's $19 billion acquisition of rival Compaq Computer in May 2002.

Analysts have pressed HP for further job cuts or to spin off its lucrative imaging and printing group or divest its personal computing business, where costs are still higher than Dell's

(DELL.O: Quote, Profile, Research).

But Hurd has separated the printing and PC units, which were combined under Fiorina, suggesting that so far he has chosen to keep working on the PC business.

The company has already trimmed jobs at its lucrative imaging and printing business. In May about 2,000 workers in that unit accepted voluntary severance packages.

(Additional reporting by Gilles Castonguay in Brussels, Franklin Paul in New York, Noah Barkin in Berlin, Dan Lalor in London and Dominique Rodriguez in Paris)

Pre-Settlement Lawsuit Funding in Personal Injury Cases

2005-09-10T04:45:00.000-04:00

Overview
Pre-settlement lawsuit funding usually comes in the form of non-recourse cash advances, provided to the injured person in return for a promise to repay the advance after the lawsuit settles or a victory in court. As this is "non-recourse" funding, an injured person does not have to repay the advance if they are unsuccessful in the lawsuit, and only has to repay up to the amount of their share of the settlement in the event that the settlement is smaller than anticipated. Due to the risk involved in issuing a non-recourse funding, the fees associated with pre-settlement funding can be significant. There are legal, ethical, and practical issues which should be taken into consideration, if you are considering applying for pre-settlement funding.

How Pre-Settlement Lawsuit Funding Works
An injured person contacts a company that offers pre-settlement lawsuit funding, sometimes at the suggestion of an attorney. The finance company contacts the lawyer who is handling the case, and obtains information about the case. Based upon that information provided, the loan company estimates the value of the likely eventual settlement or verdict, and offers a cash advance to the injured person based upon that estimate. The fee may be a flat fee, or a monthly fee that accrues each month the loan is outstanding. When the case settles, or the defendant pays after losing in court, the loan and associated fees are paid to the finance company.

These advances are offered as non-recourse funding, which means that an injured person has no obligation to repay if the lawsuit is lost. Similarly, if the ultimate settlement or verdict is smaller than anticipated, the amount that must be repaid never exceeds the amount of the injured person's share of that verdict or settlement. For legal reasons, these advances are not characterized as loans.

Amounts available vary significantly, depending upon the nature of the case and the company involved. Many companies offer pre-settlement funding amounts between $500 and $25,000. A few offer amounts up to $100,000. Fees also vary depending upon the company and the type of case. Some companies will fix the fee for the advance up front. Others will charge a monthly fee for each month between the time the funding is issued and when it is repaid, sometimes as high as 15% per month.

When Is Pre-Settlement Funding Appropriate?
Litigation can take a very long time. Sometimes, cases drag on for years. While cases are pending, even where an injured person's attorney is paying all of the legal expenses associated with the litigation, the injured person has to have enough money to get by. If the injured person is unable to work, has reduced income, or has expenses associated with care or disability, it may not be possible to wait until the end of the lawsuit before obtaining funds.

Given the fees involved in pre-settlement funding, it is important for injured people to consider any available alternatives. This type of financing should ordinarily be the last resort. The fees are premised upon the risk to the lender associated with non-recourse lending, but keep in mind that these companies choose their cases carefully in order to minimize risks, and if they offer you an advance they believe that you will receive money from your lawsuit. If you decide to obtain pre-settlement funding you should check with several companies, in order to obtain the most favorable terms.

Ethical Issues
A question that perhaps seems obvious is, why can't injured people simply borrow money from their lawyers? The answer is that state bar associations recognize that when a lawyer becomes a creditor to a client, a conflict of interest is created that may interfere with the attorney-client relationship.

Sometimes an attorney won't want to sign any contract with a settlement financing company, and some states prohibit lawyers from signing onto liens of the type necessary to secure this type of funding. As a result, typically companies require that the injured person sign the contract, and that the attorney sign an acknowledgement of the client's instruction that the loan and associated fees be repaid from any eventual verdict or settlement.

At least one state (Florida) prohibits lawyers from participating in the settlement funding company's evalaution process. Absent lawyer invovlement, it is unlikely that a finance company would be able to obtain enough information about a case to risk issuing non-recourse funding.

Legal Issues
In order to avoid usury laws (laws against charging excessive rates of interest), the funds you receive from a pre-settlement funding company will not be described as a "loan". For example, the advance might be described as a "cash advance", 'investment", or as "venture capital". Technically, as the contract is not to repay the amount received but is instead a promise to pay a portion of any eventual verdict or settlement (which may never occur), these amounts are not loans. No matter what happens, a person who receives pre-settlement funding keeps the full amount of the advance.

A Michigan court recently held invalid a lawsuit funding contract where the defendant's liability had been established, holding that as the plaintiff was certain to recover some amount of money the funding company's advance was no longer contingent, and thus that the plaintiff only had to repay the principal (without interest) under Michigan's usury laws. While other states may draw different conclusions from similar facts, it remains necessary that the amount be in some manner contingent - otherwise, it is a high interest loan.

An Ohio court similarly discharged a plaintiff's obligation under a lawsuit funding contract on the basis of a common law doctrine called "champertry" - a prohibition against the sale of a party's interest in a lawsuit. The court's rationale was that lawsuit funding company sought to profit from the injured woman's case, that lawsuit funding could create a disincentive to settle a case, where the plaintiff would have to pay the entire amount of the settlement to the finance company. A response to the first argument is that if it is acceptable for an attorney to profit from an injured person's case, why should it not be permissible for a finance company? A response to the second argument is that had the woman not received the funding, she may have been forced to settle the case for far less than its value.

Another concern might be that lawsuit funding might encourage plaintiffs to file frivolous lawsuits. This, however, does not consider the fact that lawsuit funding companies want to be repaid, and thus aren't likely to offer funds to plaintiffs who don't have strong cases justifying substantial awards. Similarly, it will often be in the strongest cases that a plaintiff is most in need of money before the conclusion of a lawsuit, and the absence of sources of funding can force premature and inadequate settlements.

Conclusion
Pre-settlement lawsuit funding should be considered as a last resort, after all other funding options are exhausted. Due to the high cost of this type of funding, any decision to accept an advance should be made very carefully. When seeking pre-settlement funding, it makes sense to check with several companies, to obtain the lowest possible fees.

Les Etats-Unis et l'Arabie saoudite signent un accord bilatéral

2005-09-10T04:26:00.000-04:00

WASHINGTON (Reuters) - Les Etats-Unis et l'Arabie saoudite ont signé vendredi un accord bilatéral qui ouvre la voie à l'entrée de la monarchie pétrolière à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) d'ici la fin de l'année, a annoncé le bureau du représentant américain au Commerce.

L'Arabie saoudite ouvrira davantage ses marchés aux marchandises et services américains et rendra plus transparentes sa réglementation relative aux conditions de travail dans le pays pour les sociétés étrangères.

Dans ce cadre, l'Arabie saoudite a promis de ne pas appliquer les aspects du boycott d'Israël demandé par la Ligue arabe qui concernent les sociétés américaines qui font du commerce avec Israël.

Ryad s'est également engagé à respecter les règles de l'OMC dans ses relations commerciales avec la totalité des 148 membres de l'OMC, et notamment avec Israël.

L'Arabie saoudite est l'une des dernières puissances économiques à ne pas être membre de l'OMC. Plusieurs membres de l'Opep, des Emirats arabes unis (EAU) au Venezuela, sont membres de l'OMC

Katrina: une première victime politique

2005-09-10T04:19:00.000-04:00

La Federal Emergency Management Agency (FEMA) a enlevé la responsabilité du dossier Katrina à son directeur Michael Brown, vendredi. Il a été remplacé par son numéro deux à l'agence fédérale américaine de gestion des situations d'urgence, le vice-amiral de la Garde côtière, Thad Allen.

M. Brown, première victime politique de l'affaire Katrina, était l'objet de sévères critiques pour sa gestion déficiente de la crise dans les États touchés par l'ouragan.

De plus, ses qualifications, ainsi que celles de quatre autres hauts responsables, ont été sérieusement remises en question par des médias américains. Selon le magazine Time, il aurait même exagéré sa feuille de route dans sa biographie officielle.

Mardi, des parlementaires démocrates ont lancé une pétition pour demander le départ de M. Brown de la tête de la FEMA. Celui-ci se plaint d'être devenu le bouc émissaire des médias.

Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Michael Chertoff, a défendu sa décision en affirmant que le retour du patron de la FEMA à Washington se faisait dans l'optique d'éventuelle nouvelle crise à gérer au pays. Selon lui, il n'est pas question de limoger M. Brown

Toutefois, M. Chertoff s'est montré prudent sur le travail de M. Brown, estimant qu'il avait fait « tout ce qu'il pouvait » pour coordonner la gestion de la crise. À l'opposé, il a jugé que son remplaçant avait fait « un boulot exceptionnel » depuis le début de la crise.

Un bilan moins lourd que prévu

Le bilan des victimes de Katrina à La Nouvelle-Orléans pourrait être inférieur aux premières estimations, selon le directeur de la sécurité intérieure de la ville. Il a indiqué que le nombre de cadavres retrouvés est pour l'instant relativement inférieur aux estimations de 10 000 morts.

Actuellement, pour les quatre États concernés - Louisiane, Mississippi, Alabama, Floride -, le bilan provisoire officiel s'établit à 329 morts. Quelque 25 000 sacs mortuaires ont été acheminés dans la région.

Entre 10 000 à 15 000 personnes seraient actuellement encore à La Nouvelle-Orléans. La ville comptait 485 000 habitants avant l'ouragan, et 1,4 million de citoyens avec sa banlieue.

Quelque 14 000 militaires en charge de la sécurité dans la ville sont autorisés à utiliser la force pour évacuer les récalcitrants, en raison des conditions sanitaires précaires dans la ville inondée.

Le Congrès ouvre ses coffres

Jeudi soir, le Sénat américain a accédé à la demande du président Bush, qui réclamait le déblocage de 52 milliards de dollars pour venir en aide aux victimes de Katrina. La nouvelle enveloppe porte à 62,5 milliards la somme consacrée jusqu'ici par Washington à cette catastrophe naturelle.

De plus, Washington a demandé à l'OTAN d'accroître ses opérations en matière de logistique et de transport pour acheminer vivres et matériel aux victimes de Katrina. Plus de 90 pays ont offert personnel, vivres et matériel aux États-Unis, qui tentent maintenant de contrôler ce flux d'aide internationale, un véritable défi logistique dans les zones dévastées.

Le président Bush a également décrété une journée de prières et de deuil national, le 16 septembre prochain, à la mémoire des victimes de l'ouragan.

En outre, en soirée, les grands réseaux de télévision américains ont diffusé un téléthon pour amasser des fonds. Plusieurs vedettes de la chanson et du cinéma y participaient, dont le comédien Jack Nicholson, le groupe U2 et l'artiste canadien Neil Young.

Les Américains veulent reconstruire ailleurs

Devant l'ampleur de la dévastation à La Nouvelle-Orléans, les Américains estiment en majorité qu'il faudrait songer à reconstruire la ville ailleurs.

Selon un sondage de la maison Ipsos, 54 % des Américains interrogés estiment que les zones résidentielles inondées de La Nouvelle-Orléans devraient être abandonnées et reconstruites ailleurs, au-dessus du niveau de la mer.

L'enquête confirme aussi la chute de la cote de confiance du président George W. Bush, qui est passée à 39 % ces derniers jours. Près des deux tiers des répondants estiment par ailleurs que le pays se dirige dans la mauvaise voie et que le gouvernement américain était mal préparé à faire face aux conséquences du sinistre.

Ce sondage a été réalisé par la firme Ipsos pour le compte de l'Associated Press du 6 au 7 septembre auprès de 1000 personnes. Sa marge d'erreur est de ± 3,5 %, 19 fois sur 20.

Houston espère vider l'Astrodome d'ici dimanche

Au Texas, où plus de 250 000 personnes ont trouvé refuge après le passage de Katrina, les autorités mettent les bouchées doubles pour loger, soigner et aider ces gens, dont une partie importante ne retournera pas de sitôt en Louisiane.

À l'Astrodome de Houston, où près de 15 000 sinistrés avaient été logés, il ne reste maintenant qu'environ 2000 personnes. Les autorités de l'État espèrent avoir complètement vidé le stade d'ici dimanche.

Le pionnier d'Internet Vinton Cerf se joint à Google

2005-09-09T08:48:00.000-04:00

Google a embauché le chercheur Vinton Cerf pour augmenter le flot d'idées nouvelles dans la compagnie et contribuer au développement de produits innovateurs. Le moteur de recherche grandit ainsi son arsenal intellectuel, à la poursuite d'horizons toujours plus grands.
La défection de Cerf de la firme MCI, annoncée aujourd'hui, représente donc le dernier coup d'éclat pour la compagnie de Mountain View. Google amasse constamment plus de main-d'oeuvre et de matière grise entre ses murs, ayant quadruplé le nombre de ses employés au cours des deux dernières années. La firme compte maintenant quelque 4 200 personnes à son service.

Google ne se gêne surtout pas pour effectuer au passage des raids chez la concurrence. Cette tactique a récemment sonné l'amorce d'une bataille juridique avec l'un de ses rivaux principaux, le fabricant de logiciels Microsoft. Les deux titans de la haute technologie s'affrontent présentement en cour pour se disputer la légalité du départ de Microsoft du directeur Fu-Lee. Google souhaite le voir prendre en main le centre de recherche que le géant d'Internet prévoit ouvrir en Chine.

Eric Schmidt, PDG de Google, a révélé en entrevue que peu d'embauches récentes de la compagnie ont eu l'envergure que représente celle de Cerf. Celui-ci est reconnu par plusieurs comme l'un des créateurs d'Internet, en raison de son travail avant-gardiste sur le développement du protocole essentiel au fonctionnement du réseau, TCP/IP, à l'Université Stanford au cours des années 1970.

Le père du Athlon 64 quitte AMD

2005-09-09T08:46:00.000-04:00

Fred Weber, chef technologique chez Advanced Micro Devices et un cadre souvent identifié comme le responsable du succès d'AMD, quitte la firme pour investir dans des compagnies en démarrage.
Phil Hester, co-fondateur de Newisys, une firme qui fabrique des serveurs Opteron, occupera désormais le poste vacant de responsable technologique chez AMD à Sunnyvale, en Californie. Le nouvel arrivant, fort de deux décennies à l'emploi d'IBM, entre en poste dès lundi.

Quant au départ de Weber, celui-ci s'est déroulé à l'amiable selon AMD et un analyste. On ne s'attend donc pas à un changement d'orientation technologique chez AMD.

«L'architecture fondamentale et les éléments en place sont adéquats», a déclaré Hester, qui n'est pas étranger à la compagnie. En plus d'avoir aidé à la fondation de Newisys, c'est lui qui a négocié avec AMD lorsqu'IBM considérait l'utilisation du processeur K-6 d'AMD.

Weber, un diplômé en physique de Harvard, a certes été l'un des cadres les plus en vue chez AMD au cours des dernières années. Il a chapeauté l'équipe qui a développé l'architecture des puces Opteron et Athlon 64. Ces processeurs ont été les premiers basés sur l'architecture x86 - maintenant fort répandue - à pouvoir faire fonctionner des programmes tant 32 bits que 64 bits.

Jacques Chirac a quitté l'hôpital du Val-de-Grâce

2005-09-09T07:01:00.000-04:00

Le président Jacques Chirac, 72 ans, a quitté vendredi 9 septembre à 12h29 l'hôpital du Val-de-Grâce à Paris après une semaine d'hospitalisation pour un "petit accident vasculaire" cérébral. Veste beige, cravate, pantalon gris, le chef de l'Etat s'est dirigé à pied vers la sortie de l'hôpital, accompagné par son épouse Bernadette et plusieurs médecins et infirmières. Il a serré des mains et échangé un mot avec chacun.

Le président Jacques Chirac a déclaré en sortant de l'hôpital du Val-de-Grâce qu'il se sentait "en très bonne forme", ajoutant que les médecins lui ont recommandé "pendant une semaine d'être raisonnable". L'incertitude demeure donc sur son agenda dans les jours à venir. Il devait notamment se rendre de mardi à jeudi à New York, pour participer à un sommet des Nations unies sur la lutte contre la pauvreté dans le monde, un dossier qui lui tient particulièrement à coeur.

Les médecins étant a priori opposés à ce déplacement long et fatigant, plusieurs radios affirmaient vendredi matin que le chef de l'Etat avait d'ores et déjà renoncé à se rendre à New York. Vendredi matin, l'Elysée a indiqué que le chef de l'Etat "prendrait sa décision à sa sortie" de l'hôpital, en se conformant à l'avis de ses médecins, selon de bonnes sources.

Dans le cas où il n'irait pas à New York, il devrait être remplacé à ce sommet de chefs d'Etat et de gouvernement par le premier ministre Dominique de Villepin. Celui-ci retrouverait alors l'ONU où le 14 février 2003 - alors qu'il était ministre des affaires étrangères - il avait acquis une notoriété internationale en prononçant un discours marquant devant le Conseil de sécurité pour s'opposer à la guerre en Irak, prônée par les Etats-Unis.

Dominique de Villepin, désormais entré dans le cercle des présidentiables pour 2007, a déjà endossé brièvement le costume présidentiel en dirigeant mercredi le Conseil des ministres qui s'est tenu exceptionnellement à Matignon. L'Elysée a toutefois tout fait pour montrer qu'en dépit de son hospitalisation, Jacques Chirac restait fermement aux commandes et qu'il continuait, de sa chambre d'hôpital, à suivre les dossiers et à préparer les prochaines échéances.

Impair journalistique à CTV News

2005-09-09T06:57:00.000-04:00

CTV Newsnet a faussement annoncé, jeudi, la mort de l'ancien premier ministre du Québec Lucien Bouchard.

Le réseau s'est ensuite rétracté et a présenté ses excuses à M. Bouchard et aux membres de sa famille.

Le vice-président des nouvelles à CTV, Tom Haberstroh, a déclaré qu'une enquête était en cours pour déterminer comment une telle bourde a pu être commise. Il a toutefois défendu l'équipe de Newsnet.

« Nous avons le souci de la véracité des faits que nous rapportons et nous avons diffusé un reportage inexact, a-t-il dit. Nous nous en excusons et nous enquêtons là-dessus. »

Suez lance son augmentation de capital de 2,4 milliards d'euros

2005-09-08T05:46:00.000-04:00

PARIS (Reuters) - Suez annonce le lancement de l'augmentation de capital de 2,4 milliards d'euros, présentée en août dans le cadre de l'offre sur Electrabel, en précisant que ses grands actionnaires s'étaient engagés à y participer et que la plupart prendraient des actions supplémentaires pour maintenir leur part.

Le groupe de services aux collectivités a confirmé les résultats semestriels préliminaires publiés le 9 août, à savoir un bénéfice net, part du groupe, de 1.543 millions d'euros (+12,9%), un résultat des activités ordinaires de 2.621 millions (+28,7%), un résultat opérationnel de 2.071 millions (+7,7%) et un résultat brut d'exploitation (RBE) de 3.392 millions (+6,1%) pour un chiffre d'affaires de 20.227 millions (+8%).

Le profit net progresse grâce à la diminution des charges financières (coût de la dette et remboursement anticipé de l'ORA Fortis) et des impôts ainsi qu'à l'augmentation du résultat net des entreprises associées telles que Elia et Compagnie nationale du Rhône (CNR).

Le P-DG, Gérard Mestrallet, a souligné que les quatre branches avaient contribué de façon positive à ces résultats, soulignant que l'Environnement avait représenté 30% du résultat net. Il a insisté sur la structure financière marquée par une réduction de la dette à 11 milliards contre 13,9 milliards. Les fonds propres ont augmenté de 2,1 milliards par rapport à fin 2004 pour atteindre 15,1 milliards et Suez indique avoir généré 1,2 milliard d'excédent de liquidités sur le semestre.

Mercredi, le groupe a encaissé le produit de la cession à une institution financière d'un ensemble de créances de nature fiscale sur l'Etat français pour un prix ferme et définitif de 995,4 millions d'euros, ce qui entraîne une augmentation de même montant des fonds propres en contrepartie d'une réduction de l'endettement.

"STRICTE DISCIPLINE FINANCIERE"

Il s'est engagé à maintenir "une stricte discipline financière" afin de conserver une notation de crédit "A" de sa dette à long terme. Il bénéficie d'un "A-" chez Standard & Poor's depuis avril 2001 et d'un "A2" chez Moody's depuis février 2002.

"Le groupe réaffirme ses perspectives favorables pour l'ensemble de l'année 2005 et le conseil d'administration a décidé de proposer à la prochaine assemblée générale une hausse de 10% du dividende", a souligné Gérard Mestrallet lors d'une conférence téléphonique avec les journalistes.

Il s'est félicité de l'avancement du projet d'offre sur les 49,9% du capital d'Electrabel que Suez ne détient pas encore.

Pour financer en partie cette opération, le groupe avait annoncé le 9 août qu'il voulait augmenter son capital dans les 12 mois. Il a décidé de lancer l'opération, qui se fera avec droit préférentiel de souscription (DPS), du 14 au 27 septembre inclus. Dans ce cadre, 9 DPS permettront de souscrire à 1 action nouvelle au prix unitaire de 20,60 euros.

Le titre a clôturé mercredi à 24,30 euros.

Selon Gérard Mestrallet, les grands actionnaires, qui représentent environ 20% du capital, ont pris l'engagement de souscrire pour leur quote-part et "la plupart d'entre eux ont, en outre, l'intention d'acquérir des titres Suez supplémentaires pour retrouver le pourcentage qu'ils avaient avant l'offre sur Electrabel".

"Suez est aujourd'hui un groupe simplifié, unifié, intégré, doté d'une stratégie claire et ambitieuse avec des atouts compétitifs considérables sur les secteurs que nous avons choisis parce que nous considérons qu'ils sont porteurs de croissance, à savoir l'énergie et l'environnement. Au terme de cette augmentation de capital, nous avons clairement les moyens de nos ambitions", a-t-il dit.

GlaxoSmithKline achète ID Biomedical

2005-09-08T05:43:00.000-04:00

Le géant pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK) met la main sur le fabricant de vaccins de Vancouver ID Biomedical (IDB).

La transaction est évaluée à 1,7 G$.

Les actionnaires recevront 35$ l'action, soit 13% de plus que la valeur affichée mardi et 30% de plus que la moyenne enregistrée au cours des 20 derniers jours.

GSK assumera également les dettes de ID Biomedical, qui s'élèvent à 77 M$US.

La transaction devrait être conclue à la fin de 2005 ou au début de 2006.

Tecsys augmente son bénéfice net

2005-09-08T05:41:00.000-04:00

TECSYS Inc. (TCS) rapporte un bénéfice net de 225 000$US*, soit 0,02$ par action au 1er trimestre de l'exercice 2006 après avoir tenu compte d'une perte de change de 65 000$ et d'un résultat net d'intérêt de 22 000$. Le bénéfice net avait été de 136 000$, soit 0,01$ par action à la même période l'an dernier.

Les produits ont augmenté de 50% et se sont chiffrés à 8 M$, comparativement aux 5,3 M$ du 1er trimestre de l'exercice 2005. Le solde de trésorerie était de 6,7 M$, soit une diminution par rapport à 7,3 M$.

«Les affaires sont très bonnes et le présent exercice connaît un bon départ», déclare Peter Brereton, président et cochef de la direction. «Nous accusons une augmentation de 71% des produits liés aux marchandises, nous avons acquis de nouveaux clients dans chaque segment du marché où nous sommes présents et un nouveau client au Royaume-Uni.»

TECSYS est un fournisseur de logiciels de gestion de la chaîne d'approvisionnement qui offre de puissantes solutions logicielles d'entreprises pour la logistique de distribution et de transport.

*Tous les chiffres sont en dollars américains

Algorithme Pharma investit 7 M$ dans une clinique

2005-09-08T05:39:00.000-04:00

Algorithme Pharma investit 7 M$ afin de construire une nouvelle clinique à Montréal. Cette dernière sera spécialisée dans la recherche en bioéquivalence/biodisponibilité et pourra accueillir 240 volontaires pour différents séjours.

Quelque 300 emplois, sur une période de trois ans, seront créés.

L'entreprise a choisi Montréal en raison de la plaque tournante qu'elle représente en matière technologique et de recherche.

Le Québec et l'Ontario représentent 35% de la recherche de phase I.

Une comète plutôt fragile

2005-09-08T05:35:00.000-04:00

Tempel 1 a plus la consistance d'une boule de neige de faible densité que celle d'une roche.

L'analyse des données recueillies par l'impacteur largué par la sonde Deep Impact sur la comète montre que sa structure est majoritairement faite de particules qui rappellent une poudre de glace et de poussière tenue ensemble par une gravité très faible.

Ainsi, la comète serait plutôt vide et poreuse, et la glace qui s'y trouverait le serait sous forme de tout petits grains. Également, sa surface est marquée de cratères d'impacts , une caractéristique qui n'est pas retrouvée sur les images de deux autres comètes visitées par des sondes, Borelly et Wild 2

L'impacteur largué par la sonde Deep Impact a frappé la comète le 4 juillet dernier.

Les comètes, formées il y a environ 4,5 milliards d'années, sont les débris laissés après la formation du Soleil et des planètes.

Les scientifiques espèrent que les analyses de la composition de Tempel 1 les aideront à comprendre l'apparition de la vie sur Terre.

Ils estiment en effet que ces astres peuvent être à l'origine de l'arrivée de matières organiques et de l'eau sur Terre, et peut-être sur d'autres planètes.

La présence de carbone montrée par le contact de l'impacteur et de la comète semble corroborer cette hypothèse.

Le prochain rendez-vous d'une sonde avec une comète doit intervenir en 2014, quand Rosetta rencontrera la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Mesothelioma le cancer de l'amiante

2005-09-07T16:48:00.000-04:00

L'AMIANTE DANS LES ÉDIFICES PUBLICS

L'amiante désigne plusieurs minéraux naturels fibreux qui se répartissent en deux groupes, soit celui des amphiboles, qui incluent, entre autres, la crocidolite et l'amosite, et la variété serpentine, plus familièrement appelée chrysotile. Par ses propriétés d'ininflammabilité, d'isolant thermique et acoustique de même que par sa résistance chimique, électrique et mécanique, l'amiante possède des qualités techniques remarquables. Au Québec, l'amiante a été utilisé dans le domaine de la construction et de la rénovation de nombreux bâtiments, principalement entre les années 1950 et 1980. Dans les édifices publics, les matériaux contenant de l'amiante peuvent être présents sous diverses formes, telles que des calorifugeages (isolation des tuyaux, bouilloires et réservoirs), des revêtements de surface appliqués par flocage ainsi que divers autres produits (tuiles de plancher et de plafond, plâtre acoustique, tuiles de fibro-ciment...)1. L'application par flocage, soit la pulvérisation et l'agglomération de fibres d'amiante à l'aide d'un liant à des fins de protection contre le feu et d'amélioration de l'isolation acoustique, a été utilisée de 1935 jusque dans les années 1970, et est maintenant formellement interdite au Québec.

Cet article a pour objectif de revoir sommairement les données issues de la littérature concernant l'exposition à l'amiante dans les bâtiments publics et les risques à la santé qui en résultent.

Effets sur la santé

L'exposition à l'amiante se fait principalement par inhalation. Aussi, il n'est pas étonnant que les effets qui en résultent se situent au niveau du système respiratoire. Il a ainsi été claire ment démontré que l'amiante est la cause d'une forme de fibrose du poumon et de la plèvre (amiantose) lors de l'exposition prolongée à des concentrations importantes, ainsi qu'un facteur étiologique du cancer du poumon, du mésothéliome (mesothelioma)(cancer de la plèvre ou du péritoine), et possiblement de néoplasies à d'autres sites (larynx, colon, rectum...). C'est d'ailleurs sur la base de ces évidences que l'amiante a été classé par l' « International Agency for Research on Cancer » dans le groupe des substances cancérigènes prouvées chez l'humain.

Exposition

Les flocages et les calorifugeages sont constitués de matériel généralement friable, pouvant être réduit en poudre par une simple pression de la main1. Ils sont ainsi plus susceptibles de libérer des fibres dans l'air ambiant lorsque endommagés ou même simple ment manipulés. Aussi, puis qu'on les retrouve souvent dans des locaux très fréquentés, les flocages et, dans une moindre mesure les calorifugeages, ont été à l'origine des programmes mis en place aux États-Unis au tournant des années 1980 pour limiter l'exposition à l'amiante dans les édifices publics.

Plusieurs techniques ont été développées pour mesurer les fibres d'amiante dans l'air ambiant. La méthode de référence en milieu de travail est la micro scopie optique à contraste de phase. Cette méthode analytique qui a commencé à être utilisée dans les années 19607, a été progressivement améliorée et standardisée2. Elle ne permet toutefois pas de discriminer les fibres d'amiante des autres types de fibres et possède une sensibilité peu élevée. La microscopie optique à contraste de phase ne constitue donc pas une méthode appropriée pour des milieux généralement peu contaminés tels que les édifices publics2,4. La microscopie par transmission électronique est une méthode analytique plus fine qui permet, avec une sensibilité suffisante, l'identification précise des fibres d'amiante dans un milieu peu contaminé. Elle est donc plus appropriée pour les conditions régnant dans les bâtiments publics.

La présence d'amiante dans les édifices publics peut entraîner une exposition des occupants dont l'importance varie selon le groupe concerné. Il y a d'abord les utilisateurs du bâtiment (professeurs, élèves, personnel de bureau) qui constituent un groupe peu susceptible de manipuler et d'être en contact avec l'amiante en place. Viennent ensuite les membres du personnel d'entretien (ménage et nettoyage) et de maintenance (entre tien des bouilloires et des échangeurs d'air, remplacement de tuyaux, installation des câbles de télécommunication, etc.) dont le travail rend possible un contact occasionnel avec les matériaux contenant de l'amiante. On retrouve enfin le groupe des travail leurs du bâtiment qui, lors de travaux de construction, de rénovation ou de réparation, peuvent être régulièrement en contact avec de tels matériaux.

Les utilisateurs (professeurs, élèves et personnel de bureau)

Un comité d'experts du « Health Effects Institute – Asbestos Research (HEI) » a relevé en 1990 l'ensemble des études relatant les concentrations d'amiante dans l'air ambiant d'édifices publics mesurées par microscopie électronique , susceptibles de refléter l'exposition des occupants au mesothelioma. Sur 1 377 échantillons pris dans 198 édifices où se retrouvaient des matériaux contenant de l'amiante, les mesures démon traient une moyenne de 0,00027 fibres (f)/ml (avec des valeurs respectives au 90e et 95e percentiles de 0,0007 et 0,0014 f/ml). Basés sur ces données, ces experts ont conclu, en accord avec le dernier rapport de l'Environ mental Protection Agency sur la question8, que les matériaux conte nant de l'amiante non détériorés et non agités étaient peu susceptibles d'entraîner une exposition supérieure à celles prévalant dans l'air extérieur. Dans le cadre d'un projet pilote en cours au Québec, les résultats préliminaires de 41 échantillons, pris dans des locaux scolaires présentant des matériaux contenant de l'amiante en mauvais état, montrent des concentrations généralement à la limite de détection de la méthode de dosage. Ceci vient à nouveau confirmer que dans des conditions normales, les concentrations de fibres d'amiante dans les édifices publics contenant ce type de matériaux sont de l'ordre des teneurs retrouvées dans l'air ambiant extérieur.

Dans un contexte de contamination de l'air ambiant des édifices publics par les fibres d'amiante, les niveaux d'exposition sont donc relativement bas. Dans ces conditions, les seules pathologies susceptibles d'être reliées à l'amiante, et pouvant être préoccupantes pour les occupants, sont le cancer du poumon et le mésothéliome. Certaines évidences démontrent que le risque de cancer du poumon et de mésothéliome suite à une exposition à l'amiante augmente avec la longueur des fibres. De plus, les mésothéliome sont davantage associés à une exposition à des fibres minces. Finalement, plusieurs études suggèrent que les amphiboles sont plus susceptibles de causer des mésothéliome que le chrysotile. Toute fois, ceci est fortement contes té11, et l'hypothèse d'un risque spécifique associé à un type de fibres n'est pas encore acceptée de tous. En ce qui concerne le cancer du poumon(mésotheliome), aucune différence n'a été démontrée en relation avec le type de fibres.

La preuve de la cancérogénicité de l'amiante a été clairement établie par l'étude des cas survenus chez des travail leurs fortement exposés. Cependant, ces évidences n'existent actuellement pas pour des expositions plus faibles associées à la contamination de l'air ambiant, notamment dans les édifices publics. Le risque a donc dû être évalué à partir de modèles d'analyse basés sur les données colligées chez les travailleurs. Il demeure cependant hasardeux d'extrapoler des résultats recueillis sur des sujets forte ment exposés par leur travail à des populations soumises à des concentrations beaucoup plus faibles, particulièrement, si comme c'est le cas pour les travailleurs de l'amiante, il existe des lacunes importantes au niveau de l'évaluation de l'exposition de travailleurs exposés il y a plusieurs années. De plus, l'élaboration de tels modèles implique que l'on fasse des postulats pour tenir compte, par exemple, du temps de latence, de l'effet de l'âge, ou encore de l'existence ou non d'un seuil. Les résultats obtenus doivent donc être interprétés en considérant un grand nombre d'incertitudes.

Au début des années 1990, le HEI a revu l'ensemble des évaluations de risque sur l'amiante dans les édifices publics et commerciaux, puis appliqué les résultats obtenus directement à la contamination de bâtiments en prenant bien soin de spécifier qu'en raison des nombreuses incertitudes relative ment aux données d'exposition et aux modèles utilisés, il était impossible de déterminer la précision des chiffres avancés. Ainsi, il a estimé, dans une optique du « pire scénario », qu'une exposition de six années entre l'âge de 5 et 11 ans (180 jrs/an, 5 hres/jr) survenant dans une école fortement contaminée (0,005 f/ml d'un mélange de fibres d'amphiboles et de chrysotile), engendrait un risque de mourir d'un cancer du poumon ou d'un mésothéliome d'environ 30 cas par million de personnes exposées (30 x 10-6). À cet effet, l'EPA juge qu'une exposition environnementale qui génère des excès de risques à vie de l'ordre de 1 par 10 000 (10-4) à 1 par 1 000 000 (10-6) doit, dans la mesure du possible, être sujette à des mesures pour protéger la santé publique. Cependant, en vertu des données d'exposition colligées précédemment, une telle exposition pour les occupants est très improbable.

Travailleurs (entretien, maintenance et rénovation)

Dans le cadre de leur occupation professionnelle, les travailleurs d'entre tien peuvent être occasionnellement en contact avec des matériaux contenant de l'amiante. Bien peu d'études ont été réalisées pour vérifier l'effet des activités d'entretien sur l'exposition des travailleurs dans des édifices publics2. Cependant, une étude réalisée aux États-Unis chez 120 concierges d'écoles publiques a montré une prévalence de 33 % de plaques pleurales documentées à la radio graphie pulmonaire (un bon indice d'exposition à l'amiante) par rapport à 1,8 % chez 717 travailleurs d'une université de Boston sans exposition connue à l'amiante.

Pour les travaux de maintenance, Corn a fait un relevé des données d'échantillonnage recueillies dans cinq bâtiments publics (4 édifices commerciaux et 1 hôpital). Les analyses ont été réalisées au moyen de la microscopie optique. Les mesures utilisées pour limiter l'exposition étaient des moyens simples tels que la vaporisation des tuiles de plafond avec de l'eau, l'utilisation d'un aspirateur de particules de haute efficacité et un travail soigné. Considérant le temps passé à effectuer ces travaux, l'exposition moyenne pondérée pour des travaux d'électri cité-plomberie, de passage de câbles et de ventilation/air climatisé était respectivement de 0,015 f/ml, de 0,017 f/ml et de 0,02 f/ml. Les auteurs ont conclu qu'il est possible, lors de travaux impliquant des matériaux contenant de l'amiante dans les bâtiments publics, de limiter par des mesures simples l'exposition des travailleurs en deçà de la norme de 0,1 f/ml d'amiante de la U.S. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) pour une journée de travail (8 hres/jr, 5 jrs/sem).

Sans mesures de protection adéquates, l'exposition des travailleurs peut évidemment être plus importante. À cet effet, Paik a démontré, lors d'une étude réalisée dans onze édifices où des tra vaux de rénovation ont été réalisés et dans trois autres où des flocages ont été enlevés, des expositions importantes chez les travailleurs. Mesurée au moyen de la microscopie optique, l'exposition moyenne des ouvriers du métal, des menuisiers et des électriciens était de 0,19 f/ml. Lors des travaux d'enlèvement, la concentration moyenne était de 16,4 f/ml lorsque des méthodes sèches étaient utilisées alors qu'elle diminuait à 0,5 f/ml suite à l'utilisation de méthodes humides. Par ailleurs, Burdett a réalisé une étude dans deux édifices où des travaux d'enlèvement de flocages ont eu lieu. Dans un de ceux-ci, les concentrations de fibres de plus de 5 microns mesurées par microscopie électronique dans l'aire de travail étaient de 10 à 30 f/ml17.

Au Québec, il existe peu de données sur l'exposition des travailleurs impliqués dans des travaux d'entretien, de rénovation ou de contrôle et d'enlève ment d'amiante dans les édifices publics. Le « Règlement sur la qualité du milieu de travail » stipule que les travaux susceptibles d'émettre des poussières d'amiante doivent être réalisés en respectant les dispositions de la section 3.23 du Code de sécurité pour les travaux de construction18, qui prévoit les mesures à prendre pour protéger les travailleurs et la contamination de l'environnement. Cette disposition suppose toutefois que les personnes qui réalisent les travaux sont au courant qu'ils manipulent des matériaux contenant de l'amiante.

Les données récentes de maladies professionnelles indiquent que les travailleurs du secteur de la construction au Québec ont été significativement exposés à l'amiante. Ainsi, Bégin, après une revue des cas de mésothéliomes traités à la « Commission de la santé et de la sécurité du travail » (CSST) de 1967 à 1990, a constaté une augmentation plus importante des cas dans le secteur de la construction que dans ceux des mines et de la transformation. Lors des quatre dernières années de l'étude, 33 % des cas étaient survenus chez les travailleurs du bâtiment.

Par ailleurs, un dépistage a été mis sur pied en 1995 au CLSC des Faubourgs à Montréal. Au printemps 1997, on avait identifié des signes radiologiques compatibles avec l'amiantose chez 20 des 972 (2,1 %) travailleurs soumis au dépistage. À ce jour, 18 cas au moins ont été confirmés. De plus, 5 cas de mésothéliome seraient sur venus chez cette population (Jacques Binet, CLSC des Faubourgs, comm. pers.). Les cas d'amiantose sont apparus chez des plombiers, des ferblantiers, des mécaniciens en protection des incendies et des calorifugeurs. Même si ce dépistage a été réalisé auprès de volontaires, et qu'en cela il peut être entaché d'un biais de sélection, il indique que les maladies reliées à l'exposition à l'amiante peu vent survenir chez les travailleurs de la construction. Or, si l'on considère que le développement de l'amiantose requiert une exposition notable, de l'ordre de 25 f/ml - année selon certains auteurs4, on constate que certains ouvriers du bâtiment ont été fortement exposés à l'amiante par le passé.

Ce fait a été récemment reconnu par les auteurs d'un mémoire de la CSST qui estimaient que « les travailleurs les plus exposés à des concentrations dangereuses de fibres d'amiante sont ceux du secteur de la démolition, de la rénovation et de l'entretien de bâtiments ou d'installations isolées à l'amiante », et qu'il y a lieu d'élaborer un projet de règlement spécifique à la gestion et au contrôle de l'amiante par les propriétaires de bâtiments 18. De plus, la CSST a mis sur pied un programme d'intervention intégré en collaboration avec ses partenaires en santé au travail auprès des travail leurs de certains corps de métiers de la construction en contact régulière ment avec des matériaux contenant de l'amiante. Une campagne de sensibilisation aux risques à la santé liés à l'exposition à l'amiante a débuté à partir de juin 1999 avec l'aide des syndicats auprès de ces travailleurs et les modalités du suivi de leur état de santé ont été déterminées par un comité d'experts en la matière.

Conclusion

L'examen de la littérature permet de conclure à un risque peu élevé pour les utilisateurs d'édifices publics (professeurs, élèves, personnel de bureau) où il y a présence de matériaux contenant de l'amiante. Cependant, pour les travailleurs effectuant des travaux impliquant de tels matériaux, des expositions importantes peuvent survenir si des mesures appropriées ne sont pas adoptées. Dans ces cas, il peut y avoir contamination importante de l'air ambiant, et un risque notable peut être présent. La prévention passe d'abord par l'identification des matériaux contenant de l'amiante et la mise en place de programmes de maintenance et d'entretien. Ceux-ci impliquent l'inspection périodique et l'entretien au besoin des matériaux, mais également l'application de mesures préventives adéquates, telles que prévues par le Code de sécurité pour les travaux de construction, pour protéger la santé des travailleurs et éviter la contamination de l'environnement.

Références

ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY (EPA), 1985. Guidance for controlling asbestos-mesothelioma containing materials in buildings. U.S. Environmental Protection Agency, Washington.

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Les récalcitrants seront évacués de force

2005-09-07T08:58:00.000-04:00

À La Nouvelle-Orléans, les autorités prennent les grands moyens pour évacuer les derniers habitants de la ville inondée depuis une semaine par le passage de Katrina.

Alors que les conditions sanitaires se détériorent rapidement dans les rues inondées jonchées de débris et de cadavres en décomposition, le maire Ray Nagin a émis un décret autorisant la police et l'armée à recourir à la force pour évacuer les récalcitrants.

Environ 10 000 personnes seraient toujours dans La Nouvelle-Orléans. Les livraisons d'eau potable aux sinistrés de la ville ont également été interrompues pour les inciter à quitter les lieux.

Evacuation forcée des derniers rescapés restés à la Nouvelle-Orléans

2005-09-07T07:34:00.000-04:00

LA NOUVELLE-ORLEANS (AFP) - Les derniers rescapés du cyclone Katrina vont devoir quitter La Nouvelle-Orléans, qu'ils le veuillent ou non, ont décidé les autorités, alors que les opérations d'asséchage de la ville dévastée progressaient avec une lenteur désespérante.

Les secouristes, policiers ou soldats sont maintenant autorisés à évacuer les gens de gré ou de force, dit un ordre publié mardi soir par le maire de La Nouvelle-Orléans, Ray Nagin. Seules les personnes participant aux opérations de secours sont autorisées à rester en ville.

De nombreux habitants rescapés du cyclone et des inondations catastrophiques qui ont suivi, refusent de partir, posant un problème aux autorités qui ne peuvent continuer à fournir de l'aide à des gens éparpillés dans la ville toujours largement inondée, mais ne veulent pas apparaître comme brutales vis-à-vis de personnes ayant déjà vécu une semaine particulièrement éprouvante.

"Nous voulons encourager les gens à partir avant que l'armée ne prenne les choses en mains, car eux ne prendront pas de gants pour faire évacuer la ville", a déclaré Clay Caywood, un officier de police.

En huit jours, quelque 32.000 sinistrés piégés dans leurs maisons ont été recueillis par les équipes de secours à La Nouvelle-Orléans, ont indiqué les autorités qui chiffrent la facture des opérations de secours jusqu'ici à 2,8 milliards de dollars. Plus de 58.000 militaires avec 350 hélicoptères participent désormais aux secours, selon l'armée.

La police a ratissé 75% des quartiers inondés, à la recherche de rescapés potentiels, a indiqué un responsable. "Beaucoup de personnes ne seront jamais retrouvées", a estimé un porte-parole de l'agence fédérale de gestion des crises (Fema), Michael Rieger, soulignant qu'il y avait beaucoup d'alligators dans l'eau. Et le maire a redit mardi qu'il fallait s'attendre à des images "terribles" lorsque les maisons inondées pourraient enfin être fouillées.

Après des jours passés avant tout à essayer de sauver des habitants et de les évacuer, les autorités estiment maintenant que leur principale tâche est l'assèchement de la ville. Pour cela, elles ont besoin qu'elle soit vide d'habitants pour pouvoir travailler plus facilement.

Les quartiers historiques de La Nouvelle-Orléans, les moins touchés par les inondations, pourront être sauvés mais d'autres, submergés, devront être rasés et remblayés pour mettre de futures constructions à l'abri de nouvelles catastrophes naturelles, selon les experts.

Jusqu'à 160.000 maisons sont irrécupérables, a estimé un responsable de Louisiane. Selon la Fema, jusqu'à 60% des propriétaires de logements sinistrés n'étaient pas assurés.

La Nouvelle-Orléans comptait, avant l'arrivée du cyclone lundi, 485.000 habitants, 1,4 million avec la banlieue.

Mais les opérations de pompage, qui ont commencé mardi, progressaient avec une lenteur désespérante. ""La ville reste inondée à 60%", a déclaré le maire. "Dans certaines zones où l'eau arrivait au niveau des toits, on commence à voir certaines parties des maisons".

Seules trois des 148 pompes de la ville inondée fonctionnaient mercredi matin et, selon lui, il faudra au moins trois semaines pour évacuer l'eau, deux semaines supplémentaires pour nettoyer les débris et de six à huit semaines pour rétablir l'électricité. Selon le général Strock, ces travaux pourraient même prendre "jusqu'à 80 jours dans certaines zones".

A Washington, le président George W. Bush a annoncé vouloir une enquête "pour trouver ce qui s'était bien déroulé et ce qui s'était mal passé" dans la gestion des secours, et a annoncé qu'il demanderait au Congrès de voter un crédit de 40 à 50 milliards de dollars pour l'aide aux survivants et à la région.

Le Sénat, où une première audition est prévue mercredi, a promis de son côté une enquête "juste" et "constructive". La sénatrice républicaine Susan Collins, chef de la commission de la Sécurité intérieure, a prévenu que la réaction du gouvernement avait été "désespérément inadéquate" et que sa commission comptait poser "des questions difficiles, pour comprendre ce qui s'est passé".

La démission du chef de la Fema, Michael Brown, a été réclamée par deux élus de l'opposition démocrate, qui l'accusent d'incompétence.

Dans le reste de la région touchée, près d'un million de foyers restent sans courant en Louisiane et au Mississippi. Le Mississippi a été partiellement rouvert à la navigation.

Plus d'une semaine après le drame, plusieurs pays restent sans nouvelles de leurs ressortissants, dont la Grande-Bretagne (96 personnes), la France (30 à 40), la Pologne (22), le Canada (9), la Norvège (5 ou 6) et l'Espagne (6). Selon le département d'Etat, plusieurs "centaines" d'étrangers sont toujours portés manquants.

Plus de 273.000 personnes déplacées sont hébergées dans 16 Etats et deux paquebots de croisière étaient attendus près de Galveston (Texas) et Mobile (Alabama) pour accueillir plus de 4.000 rescapés.

Les autorités sont aussi confrontées à de difficiles problèmes de scolarisation, 200.000 élèves de Louisiane étant sans école.

La mère du président, Barbara Bush, s'est inquiétée à Houston que beaucoup de personnes déplacées ayant trouvé refuge au Texas veuillent désormais s'y installer. "C'est un peu effrayant", a-t-elle confié à une radio

Katrina coûtera cher à Washington

2005-09-07T07:32:00.000-04:00

La Maison-Blanche devrait demander bientôt 40 à 50 milliards de dollars supplémentaires au Congrès pour les opérations de secours après le passage de l'ouragan Katrina. C'est ce qu'a affirmé mardi le dirigeant de l'opposition démocrate au Sénat, Harry Reid, après une rencontre avec le président Bush.

Selon M. Reid, le coût total de la catastrophe pour les autorités fédérales pourrait atteindre 150 milliards de dollars. La semaine dernière, le Congrès a déjà débloqué 10,5 milliards de dollars.

Les orages perturbent le trafic ferroviaire dans le Sud de la France

2005-09-06T20:48:00.000-04:00

MARSEILLE (Reuters) - Le trafic ferroviaire est fortement perturbé dans le sud de la France en raison des violents orages qui se sont abattus sur la Provence et le Languedoc-Roussillon.

Dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, une trentaine de trains ont été supprimés et 250 passagers du train international reliant Genève (Suisse) à Cerbère (Pyrénées-Orientales) ont été contraints de passer la nuit en gare d'Avignon (Vaucluse).

"Faute de chambres d'hôtel disponibles, ils passent la nuit dans une voiture couchette spécialement acheminée en gare d'Avignon", a précisé à Reuters un responsable de la SNCF.

Au départ ou à l'arrivée de la région PACA, 16 trains grande ligne ont été annulés auxquels s'ajoutent deux trains express interrégion et 14 TER au départ d'Avignon.

Par ailleurs, aucun train ne circule plus en Languedoc-Roussillon depuis mardi après-midi. Les TGV assurant les liaisons Paris-Montpellier ont été immobilisés à Valence (Drôme).

En revanche, les liaisons TGV entre Paris et Marseille n'ont pas été touchées.

Météo France a émis un bulletin d'alerte rouge pour le Gard et l'Hérault en prévision des pluies diluviennes annoncées sur ces deux départements. En outre, 14 autres départements du Sud, de l'Auvergne à la Corse, ont été placés en alerte orange.

L'aide internationale afflue

2005-09-06T19:58:00.000-04:00

Pendant ce temps, l'aide internationale continue d'arriver dans le sud des États-Unis en provenance d'Europe et du continent américain. Des dizaines de tonnes de matériel, de vivres et de médicaments sont acheminées chaque jour dans les aéroports du pays pour venir en aide aux sinistrés.

Le Canada, pour sa part, a dépêché quatre navires dans le golfe du Mexique chargés de matériel de secours. Trois hélicoptères Sea King embarqués sur ces navires de guerre participeront aussi aux opérations de recherche et de sauvetage. La Croix-Rouge américaine a par ailleurs demandé au Québec de lui fournir des lits pliants. L'Ontario a aussi été sollicité directement pour d'autres services.

L'ambassadeur américain au Canada, David Wilkins, remercie d'ailleurs Ottawa pour son aide. Dans une lettre ouverte. M. Wilkins souligne la rapidité avec laquelle les Canadiens se sont mobilisés.

Une première digue colmatée

2005-09-06T19:56:00.000-04:00

À La Nouvelle-Orléans, les ingénieurs militaires ont réussi à colmater l'une des principales digues qui avaient cédé sous la pression des eaux.

Cette réparation permet aux autorités de commencer à pomper d'importantes quantités d'eau vers le lac Pontchartrain. Le niveau de l'eau dans certains quartiers a d'ailleurs commencé à baisser.

Aménagement d'une vaste morgue à Saint Gabriel

2005-09-06T19:54:00.000-04:00

Les autorités fédérales, qui prévoient également un nombre élevé de victimes, ont aménagé une gigantesque morgue dans des hangars de la ville de Saint Gabriel, près de Baton Rouge.

Cette morgue improvisée de 8400 mètres carrés pourra accueillir plus de 5000 corps. Une centaine de légistes procéderont à leur identification.

Pendant ce temps, à Washington, les autorités politiques, sévèrement critiquées pour la lenteur de leur réaction face à cette catastrophe, sont mobilisées pour coordonner les secours.

Pour ce qui est des foules de sinistrés chassés de chez eux par Katrina et dont la majorité n'a plus rien, ils sont actuellement près de 275 000, répartis dans 16 États.

Au Texas et en Alabama, toutes les ressources sont mobilisées pour accueillir et loger cette marée humaine. Ainsi, deux bateaux de croisière ont été dépêchés à Galveston, au Texas, et à Mobile, en Alabama, pour s'occuper de plus de 4000 sans-abri.

Le maire de La Nouvelle-Orléans s'attend à 10 000 morts

2005-09-06T19:51:00.000-04:00

Le bilan des pertes humaines, qui s'élève actuellement à 230 morts, dont 71 à La Nouvelle-Orléans, devrait augmenter rapidement au cours des prochaines semaines.

Lundi, le maire de La Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a déclaré sur les ondes du réseau NBC qu'il s'attendait à un bilan d'au moins 10 000 morts, uniquement dans sa ville.

Katrina: Washington mènera une enquête

2005-09-06T19:48:00.000-04:00

Le président américain George W. Bush a annoncé qu'il instituerait une enquête sur les ratés dans les opérations de secours à La Nouvelle-Orléans, après le passage de l'ouragan Katrina.

M. Bush a fait cette annonce alors que les équipes d'ingénieurs militaires ont commencé à assécher la ville après avoir colmaté une première digue.

L'enquête servira à déterminer ce qui a bien fonctionné et ce qui a manqué dans la gestion de la crise. Il a refusé de préciser si des responsables allaient être démis de leur fonction.

Le président Bush a également indiqué que le vice-président Dick Cheney se rendrait dans les zones dévastées jeudi. M. Cheney aura comme mission d'évaluer les efforts des secouristes et d'éliminer les obstacles administratifs pour que les sinistrés aient accès à toute l'aide possible.

Une semaine après le passage de l'ouragan Katrina dans le sud des États-Unis, les autorités continuent d'évacuer des gens coincés par les inondations à La Nouvelle-Orléans. Selon un responsable des secours, il reste actuellement moins de 10 000 habitants dans la ville.

Serions-nous sur le point d'etre contrôlé par implant?

2005-09-06T19:10:00.000-04:00

Précision D'Alex Jones, de Prisonplanet.com: Ce morceau est trop affreusement flagorneur pour ne pas avoir été payé par Applied Digital.
Cette vidéo porte un avertissement de révulsion.

Début du reportage et de l'article : Perdre votre portefeuille de nos jours peut rapidement vous descendre dans le monde chaotique du vol d'identité. Mais que se passerait-il si vos cartes de crédit, permis de conduire, même vos antécédents médicaux étaient cachés sous votre peau? C'est une idée qui donne des frissons de dégoût à certains!

Commentaire : cela donne des frissons de dégoût A CERTAINS... on nous fait donc déjà comprendre ici que cela n'inspire pas du dégoût A TOUS !

Jennifer Ryan vous montre pourquoi chacun, depuis les patients atteints de la maladie d'Alzheimer jusqu'aux agents secrets, peut un certain jour être implanté avec son code-barre personnel !

Commentaire : Voyez donc comment l'on insinue déjà qu'un jour, CHACUN SERA PUCE !!! Répugnant !

LE RAPPORT DE JENNIFER RYAN

Tout comme le code-barre sur une boîte de tomates, réduit à un numéro en une fraction d'une seconde et lié à une base de données sur ordinateur, les gens se font volontairement implanter un code-barres. Le numéro est stocké dans une minuscule micro-puce en verre qui possède la taille d'un grain de riz et est implantée chirurgicalement juste sous la peau. "Beaucoup de gens pensent que c'est un dispositif de pistage, un dispositif GPS. Ce n'est pas de quoi il s'agit", dit le Dr. Albert Lee, un spécialiste des maladies organiques à Bethesda.

Commentaire : QUOI ? Que viens-je de lire ??? Il ne "s'agit pas d'un dispositif de pistage par GPS" ? MENSONGE, MENSONGE CRAPULEUX !
Certes, si la puce ACTUELLE est une RFID passive, elle n'est pas un système par GPS, MAIS NOUS SAVONS QUE APPLIED DIGITAL TRAVAILLE INDUBITABLEMENT ET D'ARRACHE-PIED SUR UN MODELE GPS QUI POURRA PISTER TOUT INDIVIDU !!!
Ne vous fiez donc pas à ce qu'un "expert de mes deux" et fieffé menteur vient affirmer devant une caméra ! Il y a d'ailleurs beaucoup de chances pour qu'il soit moins bien informé que nous au sujet de la verichip !

Ce que c'est, c'est une VeriChip, une étiquette d'identification par radiofréquence commercialisée par une compagnie appelée Applied Digital. La puce est chargée avec n'importe quelle information personnelle que vous choisissez. Cela peut inclure votre numéro de sécurité sociale, d'assurance, de l'information de santé ou même le nom et l'adresse. Des nightclubs huppés en Europe permettent à des habitués de payer une addition de bar grâce à leur numéro de carte de crédit consulté par cette puce incorporée dans l'arrière de leur bras. Un lecteur spécial doit se trouver à une distance quelques pouces pour accéder à votre numéro à 16 chiffres. Pour accéder à votre fichier électronique, un mot de passe est nécessaire. Son but originel était pour les urgences médicales. En fait, la compagnie est sur le point de donner gratuitement des lecteurs de puce à 200 salles de secours en Amérique. Mais les Verichips pourraient être implantées un jour dans nos militaires avec de l'information, comme application suivante. Les fonctionnaires de gouvernement top secrets pourraient les employer pour accéder aux bureaux ou aux dossiers, ou à n'importe qui obligé de donner une vérification d'identité pour des raisons financières.

Commentaire : évidemment, on fait la publicité de cette horreur, ici ! Et le plus révoltanty, c'est que l'on fait croire aux gens qu'ils sont les SEULS RESPONSABLES des informations qui se trouveront dans la puce ! Bref, si un jour un mauvais usage est fait de cet horrible implant (et croyez-moi, ce mauvais usage SERA fait, puisque le but est de CONTROLER la population via cet implant de manipulation mentale de masse), ce sera DE VOTE FAUTE ! Mais SI LA LOI MARTIALE VENAIT A ETRE DECLAREE, par exemple, SERIEZ-VOUS TOUJOURS AUSSI "LIBRES" D'Y ENTRER LES DONNEES DEVOTRE CHOIX ? A cette question, l'article, bien sûr, n'apporte aucune réponse !
La journaliste fait ensuite le topo sur les applications de la verichip... Application médicale au départ (ce qui est vrai, puisque les première puces sous-cutanées pour humains ont été développées dans ce but, cf. le témoignage du Dr Carl W. Sanders). La journaliste n'oublie SURTOUT pas de mentionner que cette "brave" compagnie, Applied Digital, distribue des lecteurs gratuitement (mais dans quel but ? Telle est la question !).
Et finalement, arrivent les PREDICTIONS : applications POUR LES SOLDATS, applications par LES RESPONSABLES DU GOUVERNEMENT, et enfin... APPLICATIONS DE CONTROLE D'IDENTITE ET DE CONTROLE FINANCIER !!!
Vous voyez ? Je ne vous ai jamais menti sur quoi que ce soit ! ON EST EN TRAIN ICI D'HABITUER ET DE LAVER LE CERVEAU DES GENS AFIN QU'ILS TROUVENT TOUT CECI "NORMAL" ET "BANAL", ET AFIN QU'ILS COMMENCENT DEJA A ACCEPTER L'INACCEPTABLE, L'INIMAGINABLE !
Des soldats pucés, des membres du gouvernement pucés et... des citoyens pucés !!! Bref, TOUT LE MONDE SERA PUCE (et manipulé mentalement, ce qu'on se garde bien de vous dire !) !

Les humains peuvent être pistés tout comme votre chien ou chat. Les premières puces d'identification ont été implantées dans des animaux de compagnie. Aujourd'hui, 70.000 abris et vétérinaires en Amérique peuvent scanner un animal perdu ou blessé et en trouver le propriétaire, en quelques secondes.

Commentaire : TIENS, TIENS ! Je pensais que "la verichip N'ETAIT PAS un dispositif GPS" ?!? Et ici, subtilement glissée dans le courant de l'article, la phrase qui tue : "LES HUMAINS PEUVENT ETRE PISTES TOUT COMME VOTRE CHIEN OU CHAT" !
Si ce n'est par GPS, qu'on m'explique comment ! Par Galileo, peut-être ?

En fait, Verichip doit encore faire atterrir son premier compte domestique. Ces acheteurs de télécommunications en Virginie espèrent être les premiers s'ils peuvent convaincre le département de la défense de "monter à bord".

Commentaire : ici, on nous montre UN DES OBJECTIFS DE VERICHIP CORP. : SE "FAIRE ADOPTER" PAR LES MILITAIRES, PAR LE DEPARTEMENT DE LA DEFENSE !!!
Cela facilitera effectivement les choses pour pucer les soldats (imaginez un peu le bénéfice que cela va engendrer !)...
En outre, gageons que vu la situation militaire américaine du moment (budget pour l'armement toujours plus important, guerre en Irak, plans d'attaque sur l'Iran etc.) et étant donné également que LA MICRO-PUCE SOUS-CUTANEE A ETE DEVELOPPEE AU DEPART PAR DES MEMBRES DU GOUVERNEMENT ET DES MILITAIRES, Verichip Corporation n'aura aucun mal à atteindre cet objectif... à moins que l'armée ne possède déjà des applications nettement plus avancées (puces cérébrales, nanotechnologie) !

Peut-être est-ce la crainte de l'inconnu ou une espèce de 'techno-paranoïa ' au sujet de Big Brother ou de pirates informatiques astucieux. Mais à la différence du scan de vos empreintes digitales ou de votre iris, qui une fois que vous les donnez ne peuvent jamais revenir, un Verichip peut être enlevée et donc le lien est cassé. Ainsi, comme le 'désormais familier 'code-barre pour les produits, ce que l'on entend en haut suggère que les codes-barres humains sont le futur. Et pour vous faire réfléchir, les législateurs du Maryland, il y a 30 ans, ont essayé de proscrire le code-barre pour les produits. La technologie est allée de l'avant.

Commentaire : Vous voyez ? Il n'y a aucune crainte à avoir, et d'ailleurs, ceux qui ont peur sont des "techno-paranos" ! Et en plus, il y a des avantages par rapport aux technologies de biométrie (empreintes digitales, scan de l'iris...) ! Et vous pourrez même enlever cette puce quand vous le souhaitez (on ne vous dit bien sûr pas que cela vous coûtera une intervention chirurgicale et 9 points de suture, ni qu'une fois que l'on contrôlera votre mental, vous n'aurez plus JAMAIS l'envie d'enlever ce maufit implant !).
Vous le voyez donc, la microchip, C'EST LE FUTUR (c'est dit TEL QUEL dans l'article, dans le commentaire de la journaliste !) !
D'ailleurs, pour ceux qui hésitent encore, il y a 30 ans, despersonnes du Maryland s'étaient déjà opposées au codes-barres ! Les connes ! Alors que ces braves codes-bares nous apporté tant (y compris, au final, le "marquage" des individus) !

Non, franchement, vous rendez-vous compte des SALOPERIES et des INEPTIES que l'on essaie de faire avaler aux gens ???

Aujourd'hui, les tomates. Demain, pourriez-vous dire, est "en haut dans les bras". Le fabricant Verichip dit que personne ne serait jamais forcé d'être pucé; c'est fait par choix. En fait, l'individu est responsable d'entrer ou de supprimer toute information qu'il dactylographie dans son propre dossier. Et quant aux pirates informatiques? Ils (les représentants de Verichip) disent qu'il y a plusieurs barrières de sécurité, mais aucun système informatique n'est indéréglable.

Commentaire : un jeu de mot douteux pour commencer (demain est "en haut dans les bras") !
Ensuite, une déclaration de Verichip disant que personne ne sera jamais forcé d'être pucé. MAIS JE VOUS POSE LA QUESTION : PEUT-ON FAIRE CONFIANCE EN UNE COMPAGNIE QUI AVAIT EGALEMENT PROMIS QUE DES APPLICATIONS DE LA PUCE POUR HUMAINS NE SERAIENT JAMAIS COMMERCIALISEES ???
Reste alors le risque des pirates informatiques... Et là, pas d'argument véritable ! En effet, après que des pirates aient trouvé le moyen de "craquer", de "forcer" le code de cebtaines de tags RFID pour voitures, on ne peut plus se risquer à dire que cette technnologie est indéréglable...

CONCLUSION : ce reportage est un vrai tissu de mensonges destiné à RASSURER LES MOUTONS ET A LES PREPARER A ACCEPTER CETTE SALETE DE MICROCHIP ! UN LAVAGE DE CERVEAU, EN DOUCEUR, BIEN ENTENDU ! Décidément, bienheureux sont ceux et celles qui ne possèdent pas la télé, aux USA ! On peut aussi se poser avec angoisse la question de savoir ce que cela va donner si personne ne réagit, ici en Europe... La presse, comme nous l'avons déjà vu, est en train de commencer la campagne de propagande en faveur de cette abomination sous-cutanée...

Mettons-nous bien d'accord sur une chose : NOUS NE SOMMES PAS PLUS RESISTANTS NI MOINS MANIPULABLES QUE LES AMERICAINS ! Affirmer cela, ce serait faire preuve d'un orgueil démesuré ! La vérité, c'est que nous sommes tous humains, donc tous égaux devant la manipulation du nouvel ordre mondial, et que nous devons AGIR AUJOURD'HUI, SANS PLUS ATTENDRE, POUR REPOUSSER CETTE MICRO-PUCE MALEFIQUE ! Alors... AUX ARMES ! Distribuons des dépliants pour avertir et sensibiliser la population, et continuons notre action contre cette ignominie qu'est la micro-puce sous-cutanée pour humains !!!!

[Commantaire]
Si vous voulez en suivant le lien, ils vous est proposés de lire une video sur le sujet, très interessants.

La demande étrangère nourrit l'espoir d'une reprise en Allemagne

2005-09-06T18:54:00.000-04:00

BERLIN (Reuters) - Les commandes à l'industrie allemande ont enregistré en juillet une hausse inattendue, la troisième consécutive, la vigueur de la demande étrangère nourrissant l'espoir d'une reprise marquée de la première économie d'Europe au troisième trimestre.

Les chiffres provisoires du ministère de l'Economie montrent une hausse de 3,7% par rapport à juin en données corrigées des variations saisonnières, soit la plus forte progression depuis sept mois.

"Les chiffres sont très bons, résume Ulrike Kastens, économiste de Sal. Oppenheim. C'est un signal très positif pour la croissance du troisième trimestre. Mais le risque lié au prix du pétrole persiste et il se fera probablement sentir au cours des prochains mois".

Les estimations de 31 économistes interrogés par Reuters s'échelonnaient de -2,8% à +2,0%, avec un consensus à -0,9%.

La hausse de juillet fait suite à un gain de 2,3% en juin, comme en mai. Jamais depuis la réunification de 1990, les commandes à l'industrie n'avaient augmenté de 2% ou plus pendant trois mois consécutifs.

La hausse des commandes - leur quatrième nette augmentation en cinq mois - s'explique notamment par une forte demande étrangère de biens d'équipements. Le ministère souligne ainsi qu'un nombre de grosses commandes supérieur à la moyenne a gonflé le chiffre total.

Ce poste a profité de la vigueur du marché aéronautique, a précisé l'Office fédéral de la statistique. De leur côté, les commandes étrangères de biens d'équipements fabriqués dans l'est de l'Allemagne ont plus que doublé sur un mois, ajoute-t-il.

Pour les économistes, la baisse de l'euro face au dollar depuis le sommet historique touché fin décembre a soutenu les commandes en faisant baisser le prix des produits allemands sur leurs principaux marchés d'exportation.

Depuis le début de l'année, la monnaie unique a perdu environ 8% de sa valeur face au billet vert.

LE RISQUE PETROLE DEMEURE

Le ministre de l'Economie, Wolfgang Clement, s'est félicité de ces chiffres, publiés moins de deux semaines avant les élections législatives.

"La croissance de l'économie connaît une accélération notable. Avec en toile de fond le niveau de commandes maintenant atteint, les conditions d'une reprise de la production dans les prochains mois se sont améliorées", déclare-t-il.

La coalition au pouvoir, emmenée par les sociaux-démocrates du chancelier Gerhard Schröder, est toujours donnée perdante par les sondages, le SPD arrivant, selon les enquêtes, 11 à 12 points derrière la CDU-CSU d'Angela Merkel.

Et pour Thorsten Polleit, économiste de Barclays Capital, les chiffres des commandes de l'industrie ne devraient pas suffire au gouvernement pour améliorer son image.

"Je ne pense pas que ce chiffre fasse pencher la balance. Les chiffres du marché du travail sont bien plus importants aux yeux des gens que les commandes à l'industrie, or ils restent décevants", a-t-il expliqué.

Les chiffres de juillet tranchent avec la dernière enquête NTC sur l'activité dans le secteur manufacturier: l'indice PMI industriel d'août publié la semaine dernière a en effet marqué un plus bas de plus de deux ans.

Les commandes de l'étranger ont bondi de 7,7% alors que celles d'Allemagne se tassaient de 0,1%.

Les commandes de biens d'équipement marquent une hausse de 4,1%, dont plus de 10% pour les seules commandes étrangères.

Celles de biens intermédiaires ont augmenté de 4,1% et celles de biens de consommation de 2,1%.

Les commandes de biens de consommation en provenance d'Allemagne ont augmenté pour le 10e mois consécutif, du jamais vu depuis la réunification, ce qui confirme le début de reprise de la consommation des ménages, talon d'Achille de l'économie allemande. Mais la cherté du pétrole pourrait compromettre cette tendance, souligne Alexander Koch, de HVB Group.

"Avec la hausse du prix du pétrole qui pèse sur le pouvoir d'achat des ménages et le ralentissement de la croissance américaine attendu pour les prochains trimestres, la reprise pourrait être de courte durée", estime-t-il.

Tchernobyl: nouvelle évaluation du coût humain

2005-09-06T18:47:00.000-04:00

L’accident de Tchernobyl pourrait tuer jusqu’à 4.000 personnes, des suites d’une exposition à de fortes radiations, selon une étude publiée lundi soir par plusieurs agences des Nations Unies. Une équipe internationale d’une centaine de chercheurs a été chargée par huit organisations, dont l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), l’Agence Internationale de l’Energie Atomique (AIEA) ou encore le Programme pour l’Environnement (PNUE), d’évaluer le coût humain de Tchernobyl à partir de toutes les données disponibles. Les chercheurs ont remis un rapport de 600 pages intitulé «L’héritage de Tchernobyl : impacts sanitaires, environnementaux et socio-économiques».

Le 26 avril 1986, en Ukraine, l’un des réacteurs de la centrale nucléaire de Tchernobyl explosait. Cinquante morts sont directement liées aux très fortes radiations dégagées par l’explosion. Il s’agit de pompiers ou de sauveteurs qui ont été très exposés. Certains sont morts dans les mois qui ont suivi l’explosion, d’autres 20 ans après, précise le compte-rendu de l’AIEA, de l’OMS et du PNUE. A ces victimes directes s’ajoutent 4.000 cas de cancers de la thyroïde qui ont surtout touché des enfants et des adolescents.
Sur les 4.000 cas on compte moins d’une dizaine de décès, selon le rapport.

Reste à évaluer les victimes à plus long terme des radiations émises par l’accident, plus ou moins fortes selon les régions concernées. Loin de certaines prédictions très pessimistes, le rapport onusien estime que 2.200 décès seront imputables à l’accident parmi les 200.000 personnes qui ont travaillé sur le site de Tchernobyl après l’explosion entre 1986 et 1987. Par ailleurs, cinq millions de personnes vivent dans des zones contaminées en Ukraine, en Russie et en Biélorussie, dont 100.000 sur des zones très contrôlées.

Le rapport souligne qu’il ne sera pas facile de faire la part des cancers spontanés et des cancers liés aux radiations. En appliquant des modèles de prédiction, les chercheurs estiment que le nombre total de victimes atteindra environ 4.000 morts parmi les populations les plus exposées (en comptant les travailleurs).

La pauvreté, le sentiment d’impuissance, le traumatisme des populations déplacées, la crainte de la contamination pèsent très lourd sur les populations concernées, soulignent les auteurs du rapport.
L’impact sur la santé mentale, largement dû au manque d’informations, est «le principal problème de santé créé par l’accident’’ écrivent-ils.

Le prix du pétrole menace la croissance

2005-09-06T18:22:00.000-04:00

L'OCDE, l'Organisation de coopération et de développement économique, considère qu'après l'ouragan Katrina, la flambée du prix du pétrole est le principal risque pour l'économie mondiale.

Selon l'économiste en chef de l'OCDE, Jean-Philippe Cotis, les pays industrialisés résisteront de façons différentes à l'envolée des prix du pétrole. Les États-Unis et le Japon devraient mieux résister au choc pétrolier en raison de la vigueur de leur économie.

Avant la catastrophe, l'OCDE prévoyait une croissance de l'économie américaine de près de 1 % pour les deux derniers trimestres de l'année. M. Cotis croit que le rythme de croissance des États-Unis devrait permettre d'encaisser le choc pétrolier sans que le ralentissement soit dramatique.

L'Europe n'aurait pas la même capacité de résistance. L'OCDE vient de revoir à la hausse ses prévisions de croissance pour la zone euro, mais M. Cotis a précisé que ces nouveaux chiffres ne tenaient pas compte des effets des récentes hausses de prix du pétrole

Grogne des automobilistes

En France, le prix de l'essence sans plomb atteint 1,53 euro le litre, mardi, soit environ 2,30 $. Le gouvernement français tente d'apaiser les premiers mouvements sociaux. Les routiers qui avaient commencé à bloquer l'accès aux dépôts pétroliers se sont vu promettre un allégement fiscal. Cette mesure pourrait s'étendre aux chauffeurs de taxi, aux ambulanciers, aux agriculteurs et aux pêcheurs.

Le premier ministre français Dominique de Villepin a annoncé une remise d'impôt aux contribuables démunis qui se chauffent au mazout. Le gouvernement accordera aussi une subvention de 3000 $ à ceux qui achètent une voiture à moteur hybride.

En Allemagne, la candidate à la chancellerie aux élections du 18 septembre, la conservatrice Angela Merkel, vient de s'engager, si elle est élue, à réduire la surtaxe écologique sur les carburants. En Belgique, le gouvernement va remettre 500 millions de dollars aux contribuables à même les revenus accrus de la taxe d'essence.

Aux États-Unis, les automobilistes paient, en tenant compte notamment de l'inflation, près des prix de 1981 lors de la guerre Iran-Irak. Le prix moyen pour un gallon d'essence est aujourd'hui de 3,05 $US, alors qu'il était de 3,14 $US après la Révolution iranienne.

Un autre typhon au Japon: au moins 16 morts

2005-09-06T17:22:00.000-04:00

Les côtes japonaises ont reçu leur troisième typhon de la saison, mardi. Baptisé Nabi, il a frappé l'île de Kyushu vers 8 heures du matin, et tué au moins 16 personnes.

L'arrivée de Nabi a conduit à l'évacuation de plus de 100 000 personnes, par crainte d'inondations ou de glissements de terrain. Plus de 500 vols ont été annulés, mardi, par précaution.

Ses vents peuvent atteindre 144 km/h, selon l'Agence météorologique japonaise. Il est accompagné de très fortes pluies. Arrivé à l'extrémité sud de l'île de Kyushu, il se déplace à présent vers le nord, à la vitesse de 20 km/h.

Nabi est le quatorzième typhon de la saison, dans la région pacifique, et le troisième à toucher le Japon cette année. La semaine dernière, le typhon baptisé Mawar a tué une personne, dans le centre du pays.

En 2004, un nombre record de dix typhons ont dévasté le Japon. Ils ont fait au total 220 morts et disparus, en plus de provoquer des dégâts matériels considérables.

Entre «36 et 80 jours» pour assécher les régions inondées

2005-09-06T17:11:00.000-04:00

Les ingénieurs ont investi aujourd'hui les rues de La Nouvelle-Orléans pour tenter de pomper et d'évacuer l'eau qui stagne depuis le passage du cyclone Katrina. Par ailleurs, plusieurs pays organisent des recherches afin de localiser leurs ressortissants disparus dans le sud du pays. Le président américain, George W. Bush, a annoncé qu'il voulait mener une enquête «pour trouver ce qui s'était bien déroulé et ce qui s'était mal passé» dans la gestion de la catastrophe et précisé qu'il envoyait jeudi le vice-président Dick Cheney dans les zones dévastées.

Sur le terrain, les secours «sont désormais en train de pomper l'eau du canal» situé dans le nord de la ville pour la faire passer dans le lac Pontchartain, a déclaré Cleo Allen, porte-parole du département des Transports et du développement de l'Etat de Louisiane.

Les ingénieurs ont calculé qu'il faudrait entre 36 et 80 jours pour évacuer les millions de mètres cubes d'eau déversés dans la ville et envisager de déblayer les débris et nettoyer la pollution déposée par les eaux.

Comme lundi, de nombreux habitants des quartiers les moins touchés ont été autorisés, aujourd'hui, à regagner pour quelques heures leur domicile pour évaluer les dégâts et éventuellement prendre des affaires.

Ces retours provoquent des embouteillages monstres sur l'unique route praticable menant vers la ville. Pour certains, la surprise est bonne. «C'est fantastique», lançait Shaun McCarthy, très ému, en voyant la maison dans laquelle il vit depuis son enfance toujours debout.

Plus d'une semaine après le drame, plusieurs pays restent sans nouvelle de ressortissants, notamment la Grande-Bretagne (96 personnes), la France (30 à 40), la Pologne (22), la Norvège (cinq ou six) et l'Espagne (six).

Au total, et cette liste comprend principalement des Américains, quelque 94.000 noms ont été inscrits sur le site internet ouvert par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) afin d'aider les familles à reprendre contact avec des rescapés.

Dans les quartiers les plus touchés de La Nouvelle-Orléans, l'ordre du jour est toujours à l'évacuation. De nombreuses personnes qui ont réussi à survivre chez elles pendant la semaine la plus dure refusent cependant de partir. «Je vis ici depuis 26 ans, j'adore cette maison et je sais que quand je reviendrai il n'y aura plus rien», explique une femme d'une soixantaine d'années.

Le numéro deux de la police de la Nouvelle-Orléans, Warren Riley, a rappelé lundi la nécessité d'évacuer la ville. «Il n'y a aucune raison de rester ici. Il n'y a pas d'emplois, pas de maisons où aller, pas d'hôtels», la cité est «complètement détruite» par le cyclone. «Il n'y a plus rien à faire ici».

Après le chaos des premiers jours, la ville est redevenue calme, grâce notamment au couvre-feu imposé par la police.

Des camions réfrigérés, surnommés «morgues mobiles» par le maire Ray Nagin, sillonnent les rues de la cité pour la débarasser des cadavres se décomposant.

Plus de 54.000 militaires, dotés de 374 hélicoptères, participaient mardi aux opérations de secours, selon l'armée américaine.

Le bilan très provisoire des victimes de Katrina s'élevait mardi à 230 morts en Louisiane, Mississippi et Floride, mais le maire de la Nouvelle-Orléans craint que le cyclone ait fait plus de 10.000 tués.

Plus de 273.000 personnes déplacées étaient mardi hébergées dans 16 Etats et deux paquebots de croisière étaient attendus dans les villes côtières de Galveston (Texas) et de Mobile (Alabama) pour accueillir respectivement 2.364 et 1.848 déplacés.

L'aide internationale se poursuit

Deux avions militaires français transportant des spécialistes de la Sécurité civile, des tentes, des bâches et des rations alimentaires, étaient attendus mardi à Little Rock dans l'Arkansas, où ont trouvé refuge 50.000 déplacés. Un troisième avion transportant 12,7 tonnes d'aide devait atterrir à Mobile.

Les cours du brut reculaient fortement mardi à New York en début de séance, les infrastructures pétrolières (raffineries et l'oléoduc Colonial Pipeline) dans le Golfe du Mexique reprenant progressivement leurs activités.

Néanmoins, la plus grande partie de la Nouvelle-Orléans reste privée d'électricité. Quelque 990.000 foyers n'ont toujours pas de courant en Louisiane et dans le Mississippi.

La commission Volcker sur le scandale "Pétrole contre nourriture" demande une réforme urgente de l'ONU

2005-09-06T17:08:00.000-04:00

a conclusion inéluctable du travail de la commission [Volcker] est que l'ONU a besoin d'une vaste réforme et qu'elle en a besoin d'urgence". Telle est en résumé la teneur du rapport de la commission d'enquête sur le scandale du programme "Pétrole contre nourriture" qui doit être remis, mercredi 7 septembre, au Conseil de sécurité de l'ONU, et dont la préface a été publiée, mardi. "Pétrole contre nourriture" avait été mis en place pour permettre de 1996 à 2003 à l'Irak, alors sous embargo, de vendre du pétrole pour acheter des biens de première nécessité. Le programme avait donné lieu à des millions de dollars de contrebande de pétrole.

Depuis janvier 2005, les travaux de la commission d'enquête dirigée par Paul Volcker, un ancien président de la Réserve fédérale américaine, n'ont cessé de produire des révélations. Ce mois-là, un rapport"intermédiaire" avait mis à jour des pratiques allant au-delà des "erreurs" de management impliquant des fonctionnaires de l'ONU. Le rapport soulignait la manière très politique dont les marchés étaient attribués par les Nations unies.

Les investigations de la commission d'enquête ont permis de mettre en cause un certain nombre de personnalités, dont l'ancien ministre français Charles Pasqua. Plus embarassante pour le secrétaire général de l'ONU, l'implication de son fils a, un temps, menacé la position du secrétaire général. Mais jamais la commission Volcker n'a mis en cause la probité de Kofi Annan.

"DÉFICIENCES ADMINISTRATIVES"
Là encore, au regard de ce qu'indique la préface du rapport, la commission d'enquête exonère Kofi Annan de tout manquement à l'éthique. Elle le rend néanmoins responsable des déficiences de gestion constatées, en tant qu'administrateur.

La Charte des Nations unies fait du secrétaire-général le principal administrateur de l'ONU mais dans la pratique, cette fonction est devenue "de plus en plus diplomatique et politique", estime le texte. L'actuel secrétaire-général, Kofi Annan, est "largement respecté précisément pour ces qualités", poursuit le texte. Mais "ces responsabilités tendent à être très prenantes et les constats effectués reflètent largement les déficiences administratives qui en ont découlé", ajoute-t-il.

Ce rapport doit être remis au Conseil de sécurité mercredi matin par le président de la Commission, Paul Volcker, selon des informations données par l'ONU mardi. M. Volcker devrait commenter personnellement le rapport devant le Conseil de sécurité et le secrétaire général.

Le choc pétrolier et Katrina ne casseront pas la croissance mondiale

2005-09-06T17:03:00.000-04:00

a hausse du pétrole, encore accentuée par l'ouragan Katrina, risque-t-elle de casser la croissance économique mondiale ?

Sans doute pas. Le choc pétrolier actuel a une grande différence par rapport aux précédents : il s'agit cette fois d'un choc de demande et non plus d'un choc d'offre. Dans les crises passées, un cartel restreignait la production de brut, organisait une pénurie, ce qui entraînait une stagflation. Aujourd'hui, c'est la croissance mondiale qui pousse à la hausse les cours du pétrole. L'offre d'or noir, la production, peinent à suivre la demande et ce déséquilibre crée des pressions sur les prix. Ceux-ci vont peu à peu jouer comme corde de rappel et exercer un frein sur la demande, mais pas renverser la tendance. Il est difficile, dans cet univers-là, de concevoir que la hausse de prix du pétrole puisse entraîner un accident conjoncturel mondial. C'est notamment vrai en Chine où la croissance est tellement vigoureuse que la flambée des prix du baril ne peut guère l'infléchir qu'à la marge.

Le choc pétrolier actuel diffère aussi des précédents par son profil qui prend la forme de marches d'escalier. L'avantage de tels plateaux est que chaque choc est d'ampleur modérée, ce qui facilite son absorption et la conduite des politiques monétaires, même si, au bout du compte, les prix du baril sont désormais comparables à ceux qui prévalaient à la fin des années 1970. Un autre facteur amortisseur intervient : l'intensité énergétique des pays de l'OCDE -Organisation de coopération et de développement économiques- est aujourd'hui beaucoup plus faible qu'il y a trente ans.

Mais aujourd'hui, aux coûts mécaniques du prélèvement sur le pouvoir d'achat que les hausses du prix du pétrole opèrent, s'ajoutent des coûts d'incertitude. S'il ne fait guère de doute que la demande de pétrole va augmenter fortement à l'avenir, l'inconnue vient du côté de l'offre. Jusqu'à présent, en effet, et pour des raisons diverses, géopolitiques ou encore réticences de certains pays à accueillir des investissements étrangers pour améliorer les capacités de production, la réaction a été très lente. L'ajustement de l'offre n'est pas du tout à la hauteur de la hausse de la demande.

Se surajoute à cela un problème qui relève des pays consommateurs : c'est le syndrome du "pas de raffinerie dans mon jardin" . Aucune raffinerie n'a été construite, par exemple, aux Etats-Unis depuis 1976, avec pour résultat de créer des goulets d'étranglement. A quoi bon accroître l'offre de pétrole brut si on ne peut pas le raffiner ? Aux Etats-Unis, les stocks de raffiné sont à leur plus bas niveau depuis cinq ans alors que les stocks de brut sont confortables.

Les prix du pétrole peuvent donc encore monter...

Avec une réactivité très faible du côté de l'offre de raffinage et une réactivité modeste du côté de la production de brut, il est très difficile de se faire une idée de ce que sera le prix du pétrole dans les deux prochaines années. La spéculation des marchés accélère les tendances de fond mais elle ne peut pas expliquer ce qu'on observe aujourd'hui. On ne peut pas exclure que le prix du pétrole continue à monter.

A court terme, le cyclone Katrina a fait provisoirement disparaître la petite marge de capacité excédentaire qu'il y avait sur le marché mondial du pétrole. Ce petit choc d'offre peut conduire à une grande volatilité des prix et il justifie le recours aux réserves stratégiques décidé par l'administration américaine tant que les capacités de production dans le golfe du Mexique n'auront pas été restaurées.

Au total, il est encore difficile de mesurer l'impact économique global de cette catastrophe. Les conjoncturistes américains anticipent une perte de PIB comprise entre 0,25 et 0,5 point au cours du second semestre. Les prix à la pompe ont beaucoup monté, ce qui devrait rajouter 1 point à l'indice des prix en septembre-octobre. Par la suite, les dépenses de reconstruction devraient stimuler l'activité. Mais toutes ces prévisions sont fragiles et révisables. Katrina est un rude coup pour l'économie américaine mais qui lui arrive à un moment où sa croissance était très forte.

L'Europe vous inquiète davantage ?

Katrina et la récente flambée du pétrole frappent les Européens alors que ceux-ci étaient en phase de convalescence avec une croissance plutôt en dessous de la norme.

Les Européens ne bénéficient pas beaucoup de la croissance en Asie dans la mesure où ils y exportent peu si l'on excepte les Allemands , mais ils sont en revanche pénalisés par le pétrole cher qui est la conséquence du boom économique en Asie. La zone euro était en phase de reprise technique avant les derniers événements. Notre prévision de croissance en rythme annualisé était de 1,5 % au troisième trimestre et de 2 % au quatrième. On peut désormais penser que ces rythmes constituent un maximum.

Les économies qui sont bien lancées sont celles qui résistent le mieux aux chocs. Le choc est plus fort aux Etats-Unis mais leur économie est plus résiliente. Le choc est plus faible en Europe mais celle-ci sort d'une série de reprises avortées. Le relais par la demande intérieure finale n'a pas encore eu lieu malgré quelques signes de reprise de l'investissement encourageants en Allemagne. En revanche, au Royaume-Uni et en France, la demande des ménages qui était beaucoup plus allante a fini par flancher. Pour bien faire, il faudrait que l'Europe ne soit plus soumise aux aléas extérieurs pendant un certain temps afin que le train puisse reprendre de la vitesse. Le voeu, c'est qu'il y ait suffisamment de vitesse acquise pour passer le cap. Il ne faut pas l'exclure. On ne peut pas broyer du noir mais le passé récent incite à la prudence.

Quelles sont les conséquences attendues sur le plan monétaire ?

La bonne réponse, c'est une politique monétaire très accommodante. Ce qui implique au minimum une absence de resserrement dans un avenir proche. L'analyse de l'inflation est compliquée dans la zone euro.

Alors que dans les pays anglo-saxons, l'inflation sous-jacente -hors énergie et alimentation- avait baissé pendant la période de ralentissement avant de réaccélérer avec la reprise, elle ne cesse de décélérer en Europe. Elle était à 2,5 % en rythme annualisé début 2002, elle est progressivement descendue à 1,3 % (0,6 % en France). Il y a deux lectures possibles de cette tendance.

La première, optimiste, souligne que même en cas de choc pétrolier, l'inflation ne s'écarte pas de la définition de la stabilité des prix retenue par la BCE, autour de 2 %.

L'autre, pessimiste, est celle d'un affaiblissement de l'économie et d'une baisse des prix qui en s'accentuant, feraient entrer le continent européen dans des zones à tonalité déflationniste. Nous n'en sommes pas là. Mais il faut garder cet élément de risque à l'esprit.

Kazaa jugé illégal

2005-09-06T05:01:00.000-04:00

La Cour fédérale australienne a statué lundi que le populaire réseau de partage de fichiers Kazaa est illégal car il contrevient aux lois sur les droits d'auteur. Ce site « peer-to-peer » permet à ses usagers d'échanger gratuitement des chansons, des images ou des films.

Selon la Cour australienne, les propriétaires de Kazaa, dont Sharman Networks Ltd., n'ont rien fait pour empêcher l'échange de fichiers. Elle leur ordonne de modifier, d'ici deux mois, leur logiciel de façon à prévenir tout piratage de fichiers.

La justice déterminera plus tard les dommages que devront verser Sharman et ses partenaires trouvés coupables d'avoir contrevenu aux lois sur le droit de propriété intellectuelle.

Cette décision, saluée par l'industrie du disque, aura des implications au-delà de l'Australie car les utilisateurs de Kazaa sont répartis partout dans le monde.

En outre, elle intervient 10 semaines après que la Cour suprême américaine eut rendu un jugement identique à l'encontre du site Grokster.

Sharman a déjà exprimé son intention d'interjetter appel de la décision de la cour australienne, et indiqué que son logiciel demeurait disponible.

Le sud du Japon balayé par le typhon Nabi

2005-09-06T03:38:00.000-04:00

TOKYO (AP) - Le puissant typhon Nabi s'est abattu mardi sur l'île de Kyushu, dans le sud de l'archipel japonais, avec des vents atteignant 144km/h et des pluies diluviennes. Pour l'heure, on déplore un mort, 15 blessés et huit disparus alors que des dizaines de milliers d'habitants ont été contraints d'évacuer leurs maisons.
Des dizaines de milliers de voyageurs se retrouvent en rade alors que des centaines de vols sont cloués au sol ainsi des trains bloqués en gare, des ferries bloqués au port et des routes fermées.
Japan Airlines et ses filiales ont annulé 307 vols mardi matin, affectant 27.500 personnes. La compagnie All Nippon Airlines a également annulé 145 vols.
Selon l'agence météorologique japonaise, Nabi, qui signifie »papillon» en coréen, a atteint les terres par la ville côtière de Kushikino à la pointe sud de Kuyshu alors que de fortes pluies accompagnées de vents violents frappaient également l'île voisine de Shikoku.
D'ici mercredi ma tin, il sera tombé jusqu'à 70 centimètres de pluie à Kuyshu et 60 centimètres à Shikoku, selon l'agence météorologique.
Selon un porte-parole de la companie locale d'électricité, plus de 270.000 foyers de Kyushu sont privés de courant.
Des bilans contradictoires circulaient sur le nombre des victimes. Selon la police, une personne a été tuée et au moins autres ont été blessées tandis que l'on dénombre quatre disparus et plus de 57.000 personnes ont reçu l'ordre d'évacuer. Selon la chaîne publique NHK, 14 personnes ont été blessées tandis que l'agence Kyodo News faisait état de 15 blessés.
Selon le chef de la police de Takamatsu, sur l'île de Kagawa, une femme s'est noyée après être tombée d'un ferry. «Les vagues étaient très hautes, et elle était assise sur la rambarde quand elle a glissé et est tombée dans la mer», a dit Masafumi Takahata.
Dans la préfecture de Miyazaki, cinq maisons ont été détruites dans une coulée de boue et trois personnes sont portées disparues, selon la police. Selon Kyodo News, cinq autres personnes sont également portées disparues portant le total à huit disparus.
Après Kyushu, Nabi devrait toucher ensuite Hokkaido et l'ouest du Japon avant de se diriger vers la Corée du Sud.
Dimanche soir, la région de Tokyo avait subi des pluies diluviennes qui ont déjà fait une victime et provoqué des inondations chez des milliers de familles. Un homme de 61 ans s'est noyé à Saitama, à l'ouest de Tokyo, alors qu'il marchait dans une rue inondée.
Quelque 23 cm de pluies ont été relevés dans certains quartiers de la capitale, a précisé l'agence météorologique japonaise. Environ 2.850 foyers dans la région ont subi des inondations selon l'agence Kyodo News.
L'année dernière, le Japon a été frappé par un nombre record de 10 typhons et tempêtes tropicales, qui ont fait environ 220 victimes (morts et disparus), soit le bilan le plus lourd depuis 1983.
En octobre dernier, le typhon Tokage avait à lui seul provoqué la mort de 83 personnes. AP

Le chimpanzé livre son génome sans la clé

2005-09-06T03:35:00.000-04:00

Les scientifiques avaient bien vendu leur projet : s'ils avaient les moyens de séquencer le génome du chimpanzé, en le comparant à celui de l'Homme, ils sauraient quels sont les gènes qui ont fait l'hominisation. Séduisant. Ils ont obtenu l'argent. Ils publient aujourd'hui, dans la revue américaine Nature et dans la britannique Science, la presque totalité du génome du chimpanzé. Mais les résultats sont loin d'enthousiasmer la communauté scientifique. «Nous avons la séquence, mais nous ne savons pas comment l'interpréter», avoue Jennifer Hugues, du Whitehead Institute, qui a participé à l'analyse du chromosome Y (celui qui fait le genre masculin). La séquence humaine et celle du chimpanzé sont quasi identiques. Elles ne diffèrent que de 1,2 % environ, mais ces différences affectent des milliers de gènes. «Impossible de dire quelles sont celles qui ont du sens et quelles sont celles qui n'en ont pas. On ne peut pas tirer de conclusions», commente Jean Weissenbach, du Génoscope d'Evry.

Les généticiens préfèrent rester dans le vague. «Le nombre de différences génétiques entre les hommes et les chimpanzés est environ soixante fois inférieur à celui que l'on a pu observer entre les hommes et les souris.» Et il y a dix fois moins de différences entre un homme et un chimpanzé qu'entre une souris et un rat. Les chercheurs affirment que «le nombre de différences génétiques entre un humain et un chimpanzé est dix fois supérieur à celui qui existe entre deux hommes».

Qu'est-ce qui fait vraiment la spécificité de l'homme ? Ils n'ont pas la réponse, juste des pistes. Quelques gènes impliqués dans l'inflammation chez l'homme n'apparaissent pas chez le chimpanzé, ce qui pourrait expliquer pourquoi le système immunitaire de ces deux mammifères ne répond pas de la même façon. A l'inverse, le chimpanzé semble posséder un gène que l'homme n'a plus. Dommage puisqu'il semble offrir une protection contre la maladie d'Alzheimer. «Cela ne représente que la pointe de l'iceberg», espère LaDeana Hillier, coauteur de l'étude du centre de séquençage génomique de Washington. Pour Jean Weissenbach, ce séquençage «ne nous a presque rien appris et il y en a pour des années de travail à tout décortiquer». Le généticien Axel Kahn est aussi sceptique: «Le chimpanzé est un bestiau avec qui on a eu un ancêtre commun il y a sept millions d'années.» Les scientifiques reconnaissent toutefois que ce travail est intéressant, notamment pour savoir si certains gènes ont évolué plus rapidement chez l'homme ou chez le singe. Jennifer Hugues se félicite. Elle a pu constater que le chromosome Y du chimpanzé possède autant de gènes que le Y des humains. Depuis que la branche du chimpanzé et celle de l'homme se sont séparées, il y a quelques millions d'années, «le Y humain ne perd pas régulièrement des gènes, contrairement à ce que l'on croyait, annonce-t-elle. La sélection naturelle les a préservés. Bonne nouvelle pour les hommes».

Crash en Indonésie: trente corps retirés de l'épave

2005-09-06T03:31:00.000-04:00

JAKARTA - Un avion de la compagnie indonésienne Mandala transportant plus d'une centaine de personnes s'est écrasé dans une zone urbanisée de Medan, au nord de Sumatra. Au moins trente corps calcinés ont déjà été retirés de l'épave de l'appareil.
Un porte-parole du gouvernement provincial du nord de Sumatra a toutefois dit s'attendre à un bilan final d'une centaine de morts. «L'avion s'est écrasé sur des maisons et a atterri sur la route. Il est maintenant en morceaux (...) morts. Aucun survivant n'a été signalé», a-t-il expliqué.
L'appareil transportait 117 personnes (équipage non compris), a indiqué Hamka Satria Anom, responsable de la compagnie d'assurances de transport Jasa Raharja. Un peu plus tôt, le ministre des transports Hatta Rajasa avait annoncé la présence de 109 personnes à bord de l'appareil.
L'avion, un Boeing 737-200, s'est écrasé à 500 mètres de la piste de l'aéroport Polonia juste après son décollage, a précisé M. Radjasa à cette radio. L'accident a eu lieu dans une zone habitée à 09h40 (04h40 en Suisse), a précisé un responsable des services de secours indonésiens. L'appareil se dirigeait vers Jakarta, selon la chaîne de télévision indonésienne Metro TV.
Des images diffusées par la télévision montraient un quartier résidentiel dévasté, avec des véhicules carbonisés, des maisons détruites et les pompiers luttant avec des lances à eau contre le sinistre.
Selon la radio, deux hauts responsables gouvernementaux, le gouverneur en exercice de la province d'Aceh, Azwar Abubakar et le gouverneur de la province de Sumatra Nord, Rizal Nurdin, se trouvaient dans l'avion.

Spirit a atteint le sommet de la colline martienne qu'il escaladait depuis un an

2005-09-06T01:04:00.000-04:00

Peu après l'arrivée de Spirit au fond du cratère martien de Gusev, le 4 janvier 2004, les premières prises de vue du robot avaient révélé des collines dans le lointain. Les experts de la NASA, qui pilotent l'explorateur mécanique à distance, les avaient baptisées Columbia Hills, donnant à chaque butte le nom d'un des sept membres de l'équipage de la navette spatiale désintégrée en février 2003. Malgré cette référence tragique, ils auraient éclaté de rire si on leur avait annoncé qu'un jour le petit engin, promis à une durée de vie de trois mois, photographierait son lieu d'atterrissage du haut de ces monticules.

Depuis le 21 août, du haut des 82 mètres du sommet de Husband Hill (Rick Husband était le commandant de Columbia), Spirit peut pourtant s'offrir le luxe de contempler les traces d'un parcours martien que personne n'aurait espéré aussi long : près de 5 kilomètres au total. Certes, sa grimpette lui a demandé plus d'une année d'efforts, là où quelques minutes auraient été nécessaires à un randonneur hors de forme. Mais l'escalade n'est pas chose aisée pour un robot à six roues, commandé à 250 millions de kilomètres de distance, et auquel on impose de surcroît de multiples haltes pour examiner des roches.

Au sommet depuis dix jours, Spirit a pu profiter de la vue dégagée pour s'adonner au loisir, moins éprouvant, de la photographie. Plusieurs journées de prises de vue lui ont permis de réaliser un panoramique à 360º, dont l'animation, rendue publique par la NASA, jeudi 1er septembre, devrait s'imposer comme l'un des chefs-d'oeuvre de l'expédition. Les rebords de l'immense cuvette du cratère Gusev y apparaissent notamment avec une netteté jamais atteinte.

Au premier plan, Spirit peut aussi distinguer le prochain objectif de sa mission à rallonge : une grande plaque rocheuse, baptisée "home plate", dont la forme tabulaire et la couleur, bien plus claire que les sables qui l'entourent, ne cesse d'intriguer les géologues de la mission. S'agit-il d'une couche géologique dégagée par l'érosion ? Lorsqu'il aura fini d'arpenter les sommets, l'engin apprendra les charmes de la descente, avec cette étrange formation en point de mire.

Du haut de son promontoire, Spirit a également pu filmer de nombreux tourbillons de poussières, ces "dust devils" qui expliquent en partie sa longévité. Ce sont en effet ces rafales tournoyantes qui ont assuré gratuitement l'entretien du robot depuis des mois en débarrassant les panneaux solaires des scories qui menaçaient de le priver de son énergie.

EN BON ÉTAT

Après 592 sols de fonctionnement (les sols sont les journées martiennes, longues en moyenne de 24 heures et 40 minutes), Spirit apparaît donc en bon état, même si certains de ses instruments donnent quelques signes de fatigue. L'outil qui lui servait à forer les roches est ainsi tellement usé qu'il ne peut plus désormais être utilisé que pour nettoyer les surfaces à analyser.

Cette dégradation témoigne de l'acharnement avec lequel Spirit a fouillé les flancs de Husband Hill durant sa montée. Comme si le robot avait compensé par une suractivité géologique la frustration de ses premiers mois passés sur Mars. Car l'explorateur n'a pas connu d'emblée la même fortune que son jumeau, Opportunity, arrivé quelques jours après lui, de l'autre côté de la Planète rouge. Celui-ci avait eu la chance de se poser directement au fond d'un petit cratère d'impact réussissant "un trou en un coup de plus de 300 millions de kilomètres", selon la métaphore golfique qu'utilise Steve Squyres, le responsable scientifique de la mission, dans le livre qu'il vient de publier aux Etats-Unis. Pendant qu'Opportunity trouvait presque immédiatement des roches potentiellement dégradées par de l'eau liquide, les six roues de Spirit ne soulevaient tristement qu'une poussière de basalte, produite par l'activité volcanique de la planète.

Pour l'engin, les pentes des Columbia Hills sont donc apparues comme une chance de rattraper le temps perdu en plaine. Dès les premiers mètres, le robot y a trouvé, à son tour, de multiples traces d'une activité aquatique passée. Au fil de la montée, des couches différentes de minéraux attaqués par l'eau ont été mises en évidence par ses outils d'analyse. Et c'est Opportunity qui a fini par rencontrer la monotonie des dunes de sable, échappant de peu à l'enlisement, puis, récemment, aux dégâts d'une panne informatique. Tant et si bien qu'aujourd'hui, au sommet de son éminence, Spirit peut pavoiser : sa lente ascension de Husband Hill constitue les meilleurs témoignages directs de l'histoire géologique de Mars.

La circoncision pourrait réduire le risque d'infection par le VIH

2005-09-06T01:00:00.000-04:00

'est l'événement scientifique de la troisième conférence sur les mécanismes de l'infection par le virus du sida (VIH) et son traitement. Pour la première fois, un essai clinique franco-sud-africain, présenté mardi 26 juillet, démontre que la circoncision de l'homme adulte permettrait une protection importante mais partielle (à 65%) contre l'infection par le virus du sida. Baptisée "ANRS 1265", l'étude promue par l'Agence nationale de recherche sur le sida et les hépatites (ANRS) a comparé le taux d'infection par le VIH chez des hommes jusque là séronégatifs, répartis de manière aléatoire dans deux groupes, l'un où la circoncision était pratiquée à cette occasion et l'autre d'hommes non circoncis. Tout en manifestant un grand intérêt pour ces travaux l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Onusida attendent les résultats d'essais similaires avant d'envisager de recommander la circoncision comme moyen de réduire le risque d'infection par le VIH.

La notion d'une association entre la circoncision et une moindre susceptibilité de devenir séropositif n'est pas inédite. Depuis 1986, plus de trente études dites "d'observation", conduites en Afrique subsaharienne et, pour l'une d'entre elles, en Inde, en avaient fait état mais sans pouvoir établir une relation de cause à effet. C'est à cette démonstration que s'est attaquée Bertran Auvert, professeur de santé publique à l'Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines, à la tête d'une équipe associant des chercheurs de l'AP-HP et de son université regroupés au sein de l'Unité 687 Inserm en France, des chercheurs de l'Institut national des maladies transmissibles (NICD) et la société privée Progressus en Afrique du Sud. L'étude a été menée en Afrique du Sud, à Orange Farm, près de Johannesburg, où la prévalence du virus du sida est importante. Une enquête locale préalable avait montré qu'alors que 20% environ des hommes sud-africains sont circoncis, 70% des hommes âgés de 15 à 49 ans se déclaraient prêts à l'être si ce geste conférait une protection même partielle contre le VIH. Les investigateurs ont ensuite inclus 3035 hommes séronégatifs, âgés de 18 à 24 ans, tous volontaires pour être circoncis dans des conditions médicalisées. Après la répartition aléatoire, les hommes du groupe"intervention" ont eu immédiatement une circoncis, tandis qu'elle était différée de 21 mois pour ceux du groupe "contrôle" . Des visites de contrôle avaient lieu 3, 12 et 21 mois après l'entée dans l'étude. A chacune d'elles, comme au début de l'étude, les participants avaient des examens cliniques et biologiques, remplissaient un questionnaire sur leur comportement sexuel et recevaient les soins nécessaires, mais aussi des conseils de prévention sur les infections sexuellement transmissibles.

Dès la visite du troisième mois, une différence significative du nombre de contamination par le VIH est apparue entre les deux groupes et a été retrouvée par la suite. Après 21 mois de suivi, un total de 69 cas d'infection par la VIH a été mis en évidence, 18 s'étaient produites dans le groupe circoncis et 51 dans le groupe non circoncis, soit une protection de 65 % chez les circoncis. "Dans notre essai, explique le professeur Bertran Auvert, la circoncision a permis d'éviter de 6 à 7 infections sur 10 injections potentielles". L'ampleur de la différence a amené un comité de surveillance indépendant à faire interrompre l'étude et à pratiquer sans délai la circoncision chez les hommes du groupe "contrôle" qui le souhaitaient. "Avant le démarrage de l'essai, nous n'étions pas du tout certains de détecter un effet protecteur. Les hommes circoncis auraient pu se penser à l'abri de l'infection et multiplier les prises de risque", commente Bertran Auvert.

Comment expliquer la réduction de la transmission du VIH liée à la circoncision ? Pour l'instant, les différentes hypothèses impliquent notamment un épaississement ("kératinisation") de la peau du gland chez l'homme circoncis, qui la rendrait moins perméable au VIH, et le fait que le prépuce, supprimé par la circoncision, soit riche en cellules dites "de Langerhans", qui possèdent de nombreux récepteurs pour le VIH. Mais, rien n'est encore établi.

"Il n'est pas possible de dire à partir de nos résultats que la circoncision est une méthode qu'il faut appliquer d'ores et déjà à tous les hommes en Afrique", reconnaît Bertran Auvert. Le professeur Jean-François Delfraissy, directeur général de l'ANRS, souligne le "caractère robuste sur le plan scientifique de l'essai, mais souligne qu'il ne doit pas conduire à relâcher la promotion du préservatif".

Pour leur part, l'OMS et l'Onusida conservent une grande prudence, en particulier du fait des faux espoirs que l'étude franco-sud-africaine, qualifiée de "percée dans la recherche sur la prévention" par l'ANRS, pourrait soulever, et estiment nécessaire d'attendre les résultats des autres essais menés sur le même sujet en Afrique, avec des financements américains, avant d'émettre quelque recommandation que ce soit. Une étude va bientôt démarrer au Kénya, le recrutement des volontaires étant presque achevé, et une autre en Ouganda, pour laquelle l'inclusion des participants débute et qui aura l'avantage d'évaluer également les bénéfices que pourraient en tirer les femmes partenaires régulières des volontaires. Les résultats de ces essais ne seront pas connus avant deux ans. Pour Catherine Hankins, d'Onusida, "de même que pour la recherche sur les vaccins et sur des microbicides, il y a besoin de confirmer ces résultats prometteurs avant de recommander d'ajouter la circoncision aux autres interventions éprouvées pour empêcher la transmission du VIH, comme le préservatif. Il faut aussi tenter d'appréhender le risque de favoriser des comportements à risque". Quant à Charles Gilks, de l'OMS, qui s'interroge "sur la manière dont les populations concernées réagiront à ces nouvelles", il estime que son organisation "doit dès à présent faire des recommandations sur les conditions sanitaires dans lesquelles les circoncisions doivent avoir lieu et travailler avec les praticiens de médecines traditionnelles locales, qui ne sont pas convenablement formés à l'hygiène." L'essai soulève, on le voit, beaucoup de questions sur la traduction possible dans la vie réelle de données expérimentales, comme cela sera le cas lorsque les premiers vaccins préventifs ne conférant qu'une protection partielle contre le VIH seront disponibles d'ici peut-être une dizaine d'années.

La Bourse de Paris termine en hausse

2005-09-06T00:55:00.000-04:00

PARIS (Reuters) - La Bourse de Paris a terminé en hausse lundi, dans un marché creux dû à la fermeture des marchés américains mais soutenu par la nouvelle baisse des cours du Brent et une nouvelle série de spéculations d'OPA. Les craintes pour la croissance avec l'ouragan Katrina et la cherté du pétrole sont en partie contrebalancées par des anticipations de ralentissement du rythme de relèvement des taux aux Etats-Unis.

Le CAC 40 , qui a bénéficié en particulier de la hausse de Danone, a clôturé en progression de 0,57% à 4.430,09 points. Londres , coiffée par le recul des pétrolières et des minières, n'a pris que 0,21% et Francfort , tirée par E.ON, Siemens et RWE, a progressé de 1,49%. L'EuroStoxx 50 et l'EuroFirst 300 ont gagné 0,87% et 0,57%.

"Après avoir salué les bons résultats semestriels fin juillet, la grande question du marché aujourd'hui est de savoir si, avec la hausse du pétrole et de l'euro, le deuxième semestre sera aussi bon que le premier", résume un stratégiste.

De son côté, JP Morgan Private Bank s'attend à ce que les marchés d'actions restent contenus jusqu'à ce que la Fed termine son mouvement de resserrement monétaire.

Alors que la banque pense toujours que la Réserve fédérale relèvera encore ses taux à chacune de ses trois prochaines réunions, pour atteindre 4,25% d'ici la fin de l'année, certains économistes estiment que l'impact éventuel de l'ouragan Katrina sur la consommation et la croissance américaines pourraient l'inciter à ralentir le mouvement.

En Europe, Lehman Brothers estime que les sociétés de biens de consommation, notamment Diageo, Nestlé, l'italien Davide Campari et Swedish Match, pourraient bientôt sentir les effets de Katrina sur la consommation U.S.

En revanche, les services aux collectivités ont pris 1,99%, meilleure performance sectorielle du jour en Europe, poussés des rumeurs, confirmées après-Bourse, que l'espagnol Gas Natural prépare une OPA sur son compatriote Endesa, l'un des principaux producteurs d'électricité en Europe, avec une capitalisation d'environ 20 milliards d'euros. Citigroup estime que le secteur pourrait bénéficier d'une meilleure valorisation par le biais d'un endettement plus important, tout en continuant de bénéficier des conjectures de rachat de Scottish Power.

L'automobile est la deuxième meilleure performance sectorielle en Europe avec un gain de 1,65%.

Le secteur des produits de base (-0,63%), affecté par un abaissement de recommandation de Citigroup sur BHP Billiton et Rio Tinto, ainsi que l'énergie (-0,25%) qui pâtit du reflux des prix pétroliers, arrivent en queue de peloton à Paris, Total a reculé de 1,06% à 214,70 euros.

Les cours de pétrole ont fortement reculé alors que l'AIE a annoncé qu'elle allait puiser dans ses réserves stratégiques pour aider les Etats-Unis après les destructions de Katrina sur les installations pétrolières américaines. Le Brent à Londres se traite à 64,98 dollars le baril, en baisse de 1,08 dollar.

L'euro se maintient au-dessus de 1,25 dollar, à ses plus hauts niveaux des trois derniers mois. La monnaie européenne s'échange à 1,2538/40 dollars au moment de la clôture de Paris, contre 1,2532 en clôture précédente.

Le rendement des emprunts d'Etat à 10 ans zone euro reste proche de ses plus bas historiques à 3,05%

Macabres opérations à La Nouvelle-Orléans

2005-09-06T00:49:00.000-04:00

Une semaine après le passage dévastateur de l'ouragan Katrina, le président George W. Bush a entrepris, lundi, une nouvelle tournée d'inspection des zones sinistrées en Louisiane et au Mississippi.

Le président a entamé sa visite à Baton Rouge, en Louisiane, qui accueille plusieurs dizaines de milliers de sinistrés de La Nouvelle-Orléans. Il s'est ensuite rendu à Poplarville, au Mississippi.
Lors de sa première visite sur le terrain, vendredi, le président Bush s'est rendu dans la ville dévastée de Biloxi et a fait escale à l'aéroport de La Nouvelle-Orléans.

Devant le concert de critiques adressées à son administration pour la lenteur des secours, le président Bush multiplie les sorties publiques. Les autorités locales lui reprochent d'avoir abandonné à leur sort les populations pauvres et majoritairement noires de ces régions.

La sénatrice démocrate Hillary Clinton, qui a des visées sur la Maison-Blanche en 2008, a appelé le président Bush à mettre en place une commission d'enquête du même type que celle qui avait été créée après les attentats du 11 septembre 2001. La lenteur des secours « semble confirmer que notre capacité à répondre à une catastrophe de ce type n'est pas au point », a indiqué l'ancienne Première Dame des États-Unis dans une lettre adressée au président Bush.

Le chaos perdure à La Nouvelle-Orléans

2005-09-05T11:07:00.000-04:00

Aux États-Unis, la situation évolue dans les régions dévastées par l'ouragan Katrina, mais le chaos demeure malgré tous les efforts pour venir en aide aux sinistrés.
Par exemple, des gestes de violence ont perturbé le travail des autorités, hier, à La Nouvelle-Orléans.

La police a ouvert le feu sur un groupe armé de huit personnes qui se trouvaient sur le pont Danziger, qui relie le lac Pontchartrain au fleuve Mississippi. Au moins cinq d'entre elles ont été tuées.

La police est intervenue alors que les assaillants s'attaquaient à des employés qui s'affairaient à réparer des digues.

Des milliers de cadavres

Par ailleurs, pendant que les efforts se poursuivent pour évacuer les sinistrés toujours coincés dans leur maison, les autorités continuent de ramasser les cadavres.

Un bilan officiel provisoire fait état de 218 morts au Mississippi et en Louisiane, dont 59 dans la seule ville de La Nouvelle-Orléans.

Ce bilan est loin d'être final: les autorités s'attendent à ce que que les morts se comptent par milliers lorsque les eaux se seront retirées.

Le maire de la ville de La Nouvelle-Orléans, a révélé hier soir que des pompiers et policiers avaient été poussés au suicide, et que plusieurs autres étaient traumatisés par l'anarchie qui a régné dans la ville les premiers jours.

La sénatrice et ancienne Première Dame des États-Unis, Hillary Clinton, a fait parvenir une lettre à George W. Bush dans laquelle elle réclame une commission d'enquête sur la réaction des autorités à l'ouragan Katrina.

Bush confirme John Roberts à la tête de la Cour suprême

2005-09-05T09:24:00.000-04:00

Le président George Bush a nommé l'ancien membre de la Cour d'appel John Robert aux fonctions de juge en chef de la Cour suprême des États-Unis. Âgé de 50 ans, M. Roberts est considéré comme un conservateur modéré.

Il succède ainsi à William Rehnquist, décédé samedi soir, à l'âge de 80 ans. L'annonce a été faite à la Maison-Blanche par le président en personne.

George W. Bush, qui avait déjà nommé John Robert à la succession de la juge Sarah Day O'Connor au cours de l'été, a justifié cette nouvelle nomination de M. Robert en soulignant ses compétences et son expérience.

« J'ai choisi le juge Roberts parmi les juristes les plus brillants du pays parce qu'il a l'intelligence, l'expérience, le tempérament pour être un membre exceptionnel de la plus haute Cour », a déclaré M. Bush à la presse.

L'ex-juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, William Rehnquist, est mort samedi, à son domicile d'Arlington, en Virginie, d'un cancer de la thyroïde.

Le président des États-Unis, George W. Bush, lui a rendu hommage dimanche, soulignant qu'il voulait choisir rapidement un « candidat hautement qualifié pour lui succéder ».

Le remplacement du juge Rehnquist faisait l'objet de nombreux débats depuis l'annonce de sa maladie, il y a 11 mois. Âgé de 80 ans, il avait affirmé qu'il resterait en poste tant que sa santé le lui permettrait.

C'est le président Richard Nixon qui a nommé M. Rehnquist, un conservateur, à la Cour suprême, en 1971. Le président Ronald Reagan l'a par la suite promu à la tête de cette institution en 1986.

Les neuf juges de la Cour suprême sont nommés à vie. La décision de partir à la retraite, à compter de l'âge de 70 ans, ou de quitter l'instance judiciaire pour raisons de santé leur revient de droit

[Astronomie] Nouvelle carte postale de Mars

2005-09-05T07:34:00.000-04:00

Spirit continue son exploration de la planète Mars. Le robot, dont la mission a été prolongée à deux reprises depuis son arrivée sur la planète, a fait parvenir de nouveaux clichés aux ingénieurs de la NASA.

Entre autres, l'explorateur a envoyé une photo panoramique partielle de 240 degrés de la vue du sommet de Husband Hill, une colline située dans le cratère de Gusev.

Le robot grimpait depuis maintenant 14 mois afin d'arriver à cet endroit difficile d'accès situé à 82 mètres d'altitude, et qui fait partie des collines Columbia, nommées en souvenir des sept astronautes de la Columbia tués lors de l'explosion de la navette en février 2003.

Les ingénieurs de la NASA estiment que l'arrivée du robot à cet endroit constitue une réussite, pour un appareil de cette taille, et téléguidé de la Terre.

En plus de prendre des photos, Spirit va en profiter pour analyser le sol.

Il va ensuite se diriger vers une région qui regorge de roches stratifiées.

Spirit s'est posé dans le cratère Gusev, le 3 janvier 2004. Il a transmis rapidement les images les plus précises jamais réalisées d'une autre planète. Son jumeau, Opportunity, a atterri le 24 janvier suivant dans la Meridiani Planum, une zone d'accumulation d'oxyde de fer.

Mobilisation pour éviter une crise de l'énergie

2005-09-05T07:31:00.000-04:00

Les conséquences de l'ouragan Katrina sur l'industrie pétrolière des États-Unis pourraient être beaucoup plus importantes que prévu, et les réserves stratégiques mondiales seront mises à contribution pour les atténuer.

Selon l'Institut américain du pétrole, la tempête a endommagé ou déplacé 58 plateformes pétrolières et plateformes de forage dans le golfe du Mexique.

L'Institut considère que 30 de ces plateformes sont perdues. La pétrolière Apache, basée à Houston, est l'une des plus touchées avec la perte de huit plateformes.

De son côté, Diamond Offshore Drilling a annoncé que sa plateforme pétrolière Ocean Warwick avait été retrouvée à une centaine de kilomètres de sa position initiale, près de l'île Dauphine, au large de l'Alabama.

Actuellement, 9 raffineries de la région sont arrêtées et plus de 90 % de la production extracôtière est paralysée. Conséquence: le prix de l'essence à la pompe a atteint un record pour s'établir à 2,87 $US le gallon, soit 0,76 $US le litre.

Enbridge, basée à Calgary, doit aussi composer avec des coupures d'électricité qui causent des retards dans la production. L'entreprise canadienne de gaz naturel possède cinq systèmes de conduites dans le golfe du Mexique.

L'Europe et le Canada à la rescousse

Les États-Unis ont annoncé qu'ils puiseront 30 millions de barils de pétrole, soit 900 000 barils par jour, dans leurs réserves stratégiques pour aider à surmonter la crise survenue.

Craignant une crise d'approvisionnement qui se propagerait rapidement au reste du monde, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a aussi appelé au déblocage de 60 millions de barils dans les réserves stratégiques de pétrole mondiales pour aider les États-Unis, après accord avec ses pays-membres pour une action concertée.

Les 26 pays les plus industrialisés ont accepté de fournir pendant un mois quelque 30 millions de barils de pétrole pour venir en aide aux États-Unis.

« Ce n'est pas seulement une responsabilité historique, mais une évidence dans la situation actuelle », a indiqué le chancelier de l'Allemagne, Gerhard Schröder, avant l'annonce officielle.

Selon lui, le recours aux réserves pétrolières stratégiques permettra surtout aux États-Unis d'assurer l'approvisionnement des zones sinistrées. Il atténuera aussi la pression sur les prix des produits pétroliers sur le marché mondial.

Le premier ministre du Canada, Paul Martin, a également annoncé que le pays débloquerait des réserves de pétrole supplémentaires pour aider à stabiliser les prix sur les marchés.

Il dit s'être entendu avec les provinces et les pétrolières, mais demande que l'aide fournie n'entraîne pas de pénurie pour les Canadiens.

Un manque de carburant

Les États-Unis disposent de vastes réserves de pétrole brut, mais de peu d'essence. Or, Katrina a privé le pays de près de 10 % de sa capacité de raffinage au moment où cette industrie peinait à répondre à la demande.

L'Europe et le Japon disposent de réserves importantes de produits raffinés. Selon des courtiers maritimes basés à Londres, les pétroliers européens ont reçu trois fois plus de commandes des États-Unis cette semaine pour des livraisons d'essence afin de compenser la pénurie de carburant générée par l'ouragan Katrina.

Créée en 1974 après le premier choc pétrolier, l'AIE, liée à l'OCDE, veille aux intérêts énergétiques de ses 27 pays membres, qui sont les principaux pays industrialisés.

La catastrophe la plus coûteuse de l'histoire américaine

Selon l'entreprise Risk Management Solutions, les coûts associés au passage de Katrina s'élèveront à plus de 100 milliards de dollars. Les interruptions des activités des entreprises touchées coûtent 100 millions par jour à l'économie américaine.

L'ouragan a emporté au moins 150 000 maisons, ce qui en fait la pire catastrophe naturelle de l'histoire du pays.

LASIK

2005-09-05T05:05:00.000-04:00

Le Lasik est la méthode avancée la plus couramment pratiquée de correction de la myopie,de l'hypermétropie, de l'astigmatisme et de la presbytie.
Le LASIK consiste à modifier la forme de la surface de cornée pour changer son profil et donc la puissance optique de l'oeil.Ceci permet de retrouver sans correction optique une bonne autonomie visuelle.

Les techniques avancées de LASIK

Divers progrès récents,validées^par les instances sanitaires américaines et européennes,permettent de distinguer plusieurs formes avancéesde LASIK

le LASIK guidé par la reconnaisance irienne

Cette méthode consiste à enregistrer le microrelief de l'iris en temps que l'empreinte optique aberrométrique de l'oeil.
Cette technologie permet de garantir de facon absolue la reconnaissance de l'oeil a traiter(supression complète des erreurs de saisie ou de traitement)
L'avertissement à un système de poursuite infrarouge (eyetraker)multidimensionnel garantitle positionnement parfait du profil d'ablation réalisé par le laser.Ce positionnement spatial se fait au micron près dans toutes les directions de l'espace et au degré près en ce qui concerne la torsion éventuelle de l'oeil sur son axe.
L'avantage est de permettre un gain de sécurité et précision remarquable dans l'application du traitement,notamment pour le LASIK guidé par l'aberrométrie et le traitement des astigmatismes.

L'intraLasik

Cette méthode utilise un laser femtoseconde pour remplacer le microkératome afin de façonner le volet cornéen.L'avantage est de permettre la réallisation d'un volet plus fin (économie de tissu),plus fiable(moins de complications),plus reproductible,et optiquement neutre (pas d'interférence avec le traitement de la myopie)

L'UltraLasik

C'est la méthode la plus avancée actuellement disponible dans le monde.L'ultralasik est la combinaison des 3 méthodes précédentes.Cette combinaison n'est pour l'instant disponible qu'à la clinique de la vision a Paris.

Le danger exposé a l'amiante des mines d'asbestos

2005-09-05T04:49:00.000-04:00

INSTITUT ARMAND-FRAPPIER
EXPOSITION À L'AMIANTE : RISQUE SURESTIMÉ ?
Une équipe de chercheurs de l'Institut Armand-Frappier a réalisé une étude montrant que le risque de cancer du poumon Mesothelioma associé à une exposition environnementale à l'amiante ne serait pas aussi élevé que ce que l'on croyait jusqu'ici. Un article scientifique décrivant cette étude et ses résultats est paru en mai dernier dans le réputé New England Journal of Medicine.
Face à l'inquiétude croissante de la population quant aux dangers de l'amiante et à l'omniprésence de ce produit, les gouvernements ont réalisé des "évaluations quantitatives de risques", c'est-à-dire qu'ils ont estimé combien de cancers de la Mesothelioma pourraient être causés par l'exposition de la population aux fibres d'amiante. L'évaluation la plus connue est celle de l'agence américaine Environmental Protection Agency (E.P.A.), réalisée en 1986, qui recommandait le bannissement de l'amiante a cause du cancer de la Mesothelioma. La valeur prédictive de ces évaluations de risque n'a toutefois jamais été validée dans une population ne travaillant pas dans l'industrie de l'amiante.
La présente étude est la première à vérifier les évaluations de risques directement dans une population exposée depuis l'enfance à l'amiante que l'on retrouve dans l'environnement. Depuis le milieu des années 50, des études portant sur des travailleurs très fortement exposés à l'amiante ont démontré que ces expositions augmentaient le risque de Mesothelioma , un cancer extrêmement rare de la plèvre (viscère enveloppant le poumon).
Les villes minières de l'amiante d'Asbestos, de Thetford Mines et de Black Lake ont produit plus de la moitié de la production mondiale d'amiante jusque dans les années 50, et constituent encore aujourd'hui la principale région exportatrice d'amiante au monde. Les femmes résidant dans ces villes d'asbestos et autres ont été choisies comme population de l'étude parce qu'elles ont été exposées toute leur vie à des niveaux d'amiante élevés (environ 1 000 fois plus qu'ailleurs), tout en n'ayant pratiquement pas travaillé dans l'industrie de l'amiante.
Le plan de recherche consistait à estimer l'exposition cumulative à l'amiante de la population de l'étude, à calculer le risque prédit par le modèle de risques de l'E.P.A. pour ce niveau d'exposition, à estimer le risque réel de cancer de cette population et à comparer le risque prédit par le modèle de l'E.P.A. avec le risque réel. Les chercheurs ont répété cette stratégie pour le cancer du mésothéliome, mais cette partie de la recherche n'est pas terminée. Seule l'étude du cancer du poumon est complétée et fait l'objet de l'article publié dans le New England Journal of Medicine.
Les chercheurs ont estimé les concentrations d'amiante passées dans l'air des villes minières depuis le début du siècle avec l'aide de cinq experts internationaux en mesures de fibres. Ils ont par la suite estimé l'exposition moyenne accumulée à partir d'un sondage leur indiquant où, quand et pendant quelle durée les femmes de la région avaient vécu dans le passé, ainsi que le nombre d'années vécues avec un mineur ou passées dans un emploi exposé à l'amiante. D'après le modèle de l'E.P.A., l'exposition cumulative moyenne des femmes de l'étude aurait dû faire doubler leur risque de cancer du poumon.
Toutefois, en comparant leur risque sur 20 ans (1970 à 1989) avec celui de femmes du même âge vivant dans des régions de milieu socioéconomique et démographique comparables du Québec, les chercheurs ont constaté que ces femmes n'avaient étonnamment pas plus de risque de mourir d'un cancer du poumon que celles des régions de comparaison. Ces résultats portent à croire que le modèle d'évaluation de risques de l'E.P.A. pourrait surestimer les risques de cancer du poumon des populations exposées à l'amiante dans l'environnement général.
Les auteurs de l'étude en tirent trois conclusions pour la santé publique : malgré des expositions très élevées depuis l'enfance, les femmes des villes minières de l'amiante du Québec n'ont pas eu d'excès de risque mesurable de cancer du poumon ; puisque ces femmes ont été exposées au même type d'amiante que l'on retrouve dans l'environnement général, les résultats de l'étude laissent croire que les expositions environnementales normales à l'amiante ne posent vraisemblablement pas un véritable problème de cancer du poumon ; enfin, la méthodologie des évaluations de risques de l'E.P.A. et d'autres agences devrait être révisée .
Source : Michel Camus et Jack Siemiatycki, Institut Armand-Frappier

La Louisiane publie un premier bilan de l'ouragan, 59 morts

2005-09-05T02:54:00.000-04:00

BATON ROUGE, Louisiane (Reuters) - Une semaine après le passage de l'ouragan Katrina, les autorités de Louisiane ont publié un premier bilan de 59 morts.

"C'est un petit nombre et tout le monde sait qu'il va grossir", a déclaré dimanche le docteur Fred Cerise, secrétaire du département de la santé et des hôpitaux de Louisiane.

Les autorités fédérales et de Louisiane ont dit s'attendre à plusieurs milliers de morts.

Les équipes de pompes funèbres ayant participé à l'identification des victimes du 11 septembre sont arrivées sur les lieux de la catastrophe accompagnées de camions réfrigérés et de morgues portables.

Elles comprennent des pathologistes, des enquêteurs, des anthropologues légistes et des experts en identification d'empreintes digitales et dentaires et d'ADN.

Les autorités précisent avoir mis sur pied des équipements pouvant gérer un millier de cadavres dans l'immédiat, avec un rythme quotidien de 144 corps.

Les cadavres, dont beaucoup flottent ou sont engloutis depuis une semaine, seront expédiés dans des sites régionaux pour qu'y soient réunies des informations préliminaires, dont l'endroit de leur découverte, ainsi que des documents ou des effets personnels découverts sur eux.

Les cadavres seront ensuite envoyés dans un site d'examens situé entre la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge où des spécialistes les photographieront, effectueront des empreintes dentaires et relèveront les empreintes digitales et l'ADN. Les informations serviront à identifier les personnes décédées et à prévenir leurs proches.

Un Boeing s'écrase à Sumatra avec 117 personnes à bord

2005-09-05T02:51:00.000-04:00

DJAKARTA (Reuters) - Une centaine de personnes ont vraisemblablement péri sur l'île de Sumatra dans l'accident d'un avion de la compagnie indonésienne Mandala Airlines peu après son décollage de la ville de Medan.

Le Boeing 737-200, qui comptait 117 personnes à bord selon la compagnie, s'est écrasé et a mis le feu aux habitations environnantes.

D'après des médecins de l'hôpital de Medan, chef-lieu de la province du Nord de Sumatra, plusieurs habitants ont trouvé la mort au sol.

Edi Sofyan, porte-parole du gouvernement régional, a indiqué qu'on ne parlait pas pour le moment de rescapés.

Le gouverneur de la province se trouvait à bord de l'appareil qui s'est écrasé.

"L'avion s'est écrasé sur des maisons et s'est posé sur la route. Il est maintenant en morceaux. Je m'attends à ce que le bilan avoisine la centaine de morts", a ajouté Sofyan.

[Astronomie] Hubble a filmé Neptune

2005-09-05T02:40:00.000-04:00

De nouvelles photographies de Neptune prises par le télescope spatial Hubble ont été assemblées en un film qui montre l'atmosphère dynamique et les satellites de la planète. Il présente la planète géante telle que nous pourrions l'observer de nos propres yeux.

Les images ont été prises à l'aide de 14 filtres colorés différents pour sonder diverses altitudes dans l'atmosphère profonde de Neptune de sorte que les scientifiques puissent étudier dans le détail les brumes atmosphériques et les nuages. La vue en couleur naturelle de Neptune (à gauche), commune aux observations des astronomes d'amateur, montre une planète teintée en cyan. Le gaz méthane dans l'atmosphère absorbe la majeure partie de la lumière rouge du Soleil qui frappe la planète. L'image a été créée en combinant des images en lumière rouge, verte, et bleue. Des dispositifs subtils de Neptune sont plus visibles dans la vue en couleurs renforcées (en haut à droite). Enfin, des images prises avec des filtres spéciaux pour le méthane montrent des détails non visibles à l'oeil humain (en bas à droite).

La planète est si sombre aux longueurs d'onde du méthane que de longues expositions sont nécessaires. Elles révèlent certaines des plus petites lunes de Neptune. Dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut (sur l'image composite de gauche), ces lunes sont Protée (la plus lumineuse), Larissa, Despina, et Galatée. Neptune possède 13 lunes au total.

Neptune est la planète géante la plus éloignée de notre Système Solaire, et tourne autour du Soleil en 165 ans. Elle est 60 fois plus volumineuse que la Terre. Un jour sur Neptune compte entre 14 heures et 19 heures. Les deux tiers internes de la planète se composent d'un mélange de roche fondue, d'eau, d'ammoniaque liquide et de méthane. Le tiers externe est un mélange des gaz chauds constitué d'hydrogène, d'hélium, d'eau et de méthane.

Les 29 et 30 avril 2005, Hubble a pris des clichés toutes les 4-5 heures, espacées d'environ un quart de la période de rotation de Neptune. Ceux-ci ont été combinés pour créer un film de la planète dynamique

L'ovni de Saint-Joseph [France]

2005-09-05T02:17:00.000-04:00

Une semaine jour pour jour après la découverte de l’Ovni de Saint-Joseph, l’enquête menée par la brigade de gendarmerie de Saint-Joseph est toujours en cours mais aucune explication n’a encore pu être donnée. Les militaires affirment prendre l’affaire avec le plus grand sérieux. Si l’enquête ne donne rien au niveau local, la procédure prévoit alors que le dossier soit transféré en métropole, au siège de la direction générale de la gendarmerie à Paris où la cellule ufologie du bureau des renseignements prendra le relais dans un premier temps. Ce serait alors la première fois à la Réunion qu’une enquête portant sur l’observation d’un Ovni prenne une telle ampleur. Là-bas, les enquêteurs établiront une fiche expresse et procéderont à une série d’études avant d’établir leurs premières conclusions. Suivant les résultats de cette seconde enquête, le dossier serait cette fois transféré au Centre national d’étude spatiale (CNES) installé à Toulouse. Cet organisme scientifique est en effet le seul à être reconnu par la gendarmerie. Une fois entre les mains d’experts en photographie aérienne, le cliché original de l’Ovni sera analysé, puis décortiqué pixel par pixel afin d’y déceler les traces d’un canular... ou d’autre chose.

Greenpeace sonne l'alarme la calotte glacière fond

2005-09-04T17:17:00.000-04:00

À l'heure où la multiplication des catastrophes naturelles rappelle aux populations les conséquences du réchauffement climatique, Greenpeace Canada tire la sonnette d'alarme sur le cas de la calotte glacière.

L'Expédition Groenland, à bord du navire Arctic Sunrise, qui vient de rentrer au Québec, a en effet permis à une équipe de chercheurs de constater que les effets du réchauffement de la planète s'accélèrent au pôle Nord.

L'étude des glaciers, notamment, révèle que leur fonte est beaucoup plus importante que prévu, et qu'ils se déplacent de plus en plus rapidement.

Le scientifique Gordon Hamilton se préoccupe particulièrement du cas du glacier de Kangerdlugssuaq. Il s'est retiré d'environ 5 kilomètres depuis 2001, alors que cela faisait 40 ans qu'il se maintenait dans une position stable.

Même évolution pour le glacier de Helheim: il s'est rétracté de 4,5 km depuis 2001. Sa position était demeurée stable depuis 1972. Il se déplace même tellement vite qu'un montage vidéo du glacier filmé pendant 8 heures permet de percevoir son mouvement.

« Si nous avions encore besoin de nouvelles preuves sur la gravité et l'accélération du phénomène des changements climatiques, l'expédition de Greenpeace au Groenland cet été les a apportées », conclut Steven Guilbeault, directeur de Greenpeace au Québec. Il a pris part à l'expédition.

Steven Guilbeault réclame des mesures concrètes

Il déplore que « les actions concrètes des gouvernements se fassent toujours attendre ». Steven Guilbeault souligne que Montréal accueillera bientôt « l'une des plus importantes conférences sur les changements climatiques, la 11e Conférence des parties du protocole de Kyoto » et estime que le pays se doit d'être « à la hauteur ».

Il demande donc, tant au niveau municipal, provincial que fédéral, que des mesures soient prises rapidement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre qui conduisent au réchauffement de la planète.

Greenpeace souhaite par exemple que les subventions accordées au secteur des combustibles fossiles et à celui de l'énergie nucléaire soient plutôt allouées au développement des énergies renouvelables.

Cuba donnent des medicament au U.S.A

2005-09-04T17:09:00.000-04:00

Ironie du sort, Cuba, qui subit depuis plusieurs décennies un embargo américain, a également tendu la main à Washington. Le président Fidel Castro a proposé vendredi aux États-Unis l'envoi de 1100 médecins et de 26,4 tonnes de médicaments.

Il a fait son offre « dans un réel esprit de coopération », a-t-il précisé, ce geste n'étant accompagné « d'aucune condition ». Fidel Castro a fait remarquer que la proximité de son pays faciliterait la rapidité de transport des hommes et des médicaments

Les États-Unis appellent à l'aide

2005-09-04T17:03:00.000-04:00

Dimanche, le gouvernement américain a formulé ses besoins auprès de plusieurs pays qui avaient proposé de venir en aide aux victimes de l'ouragan Katrina.

Washington a d'abord demandé à l'Union européenne toute une liste de matériel: couvertures, kits médicaux d'urgence, camions d'eau, vivres. La Commission européenne a répondu positivement aux États-Unis, et a également assuré qu'elle se chargerait aussi de coordonner l'envoi de l'aide fournie de façon individuelle par ses pays membres.

De son côté, l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) a reçu une commande de rations alimentaires. Elle a envoyé un officier à Washington pour travailler avec les autorités américaines à ce sujet.

Les États-Unis ont aussi accepté la proposition d'aide des Nations unies. Une équipe de coordination s'est rendue à Washington pour des consultations avec des responsables du gouvernement fédéral afin de déterminer quelles agences de l'organisme seront mises à contribution.

Cette équipe sera basée au centre opérationnel de secours mis sur pied par l'USAID à Washington, où les offres d'assistance internationale sont coordonnées.

Le Canada vient en aide a son voisin

2005-09-04T01:02:00.000-04:00

La vice-première ministre du Canada, Anne McLellan, a indiqué samedi que des sinistrés de l'ouragan Katrina pourraient être transportés et hébergés temporairement au Canada.

Mme McLelland a précisé qu'Ottawa discute actuellement avec les autorités américaines afin de déterminer si cette initiative est nécessaire.

La Croix-Rouge canadienne se mobilise

Par ailleurs, 25 travailleurs de la Croix-Rouge canadienne ont quitté le pays en direction de Houston, au Texas, afin de venir en aide aux victimes de l'ouragan Katrina.

En tout, 37 Canadiens prendront part à cette première mission de l'organisme, d'une durée de trois semaines. Les 12 autres personnes doivent partir lundi ou mardi.

Au cours des prochains mois, la Croix-Rouge canadienne devrait dépêcher entre 100 et 200 personnes sur place, qui se joindront aux quelque 3000 travailleurs de la Croix-Rouge américaine.

Jusqu'à présent, les Canadiens ont donné plus de 1 milion de dollars à l'organisme pour venir en aide à leurs voisins du sud

1000 militaires canadiens à La Nouvelle-Orléans

Entre-temps, des équipes s'affairent à embarquer du matériel à bord de trois navires de guerre et d'un bateau de la garde-côtière, à Halifax. Mardi, 1000 militaires canadiens prendront la mer en direction de La Nouvelle-Orléans. Quelque 40 plongeurs des côtes est et ouest du Canada doivent également être de cette mission.

Vendredi, un Airbus A321 d'Air Canada a quitté Toronto pour La Nouvelle-Orléans dans le but de participer à l'évacuation des sinistrés. L'appareil est parti avec une pleine cargaison d'eau potable et de vivres à son bord.

Chirac hospitalisé une semaine pour «un petit accident vasculaire»

2005-09-03T22:51:00.000-04:00

Le président Jacques Chirac a été hospitalisé vendredi soir pour une semaine à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce, souffrant d'un léger trouble de la vision après un «petit accident vasculaire», a annoncé aujourd'hui l'hôpital parisien du Val-de-Grâce.«Le président de la République a été hospitalisé hier soir à l'hôpital du Val de Grâce pour un petit accident vasculaire ayant entraîné un léger trouble de la vision qui devrait disparaître en quelques jours», a indiqué le Val-de-Grâce dans un communiqué.
«Le président de la République devrait rester hospitalisé environ une semaine», a-t-on précisé.

Michael Moore se met de la partie

2005-09-03T22:43:00.000-04:00

AU TOTAL 42 000 HOMMES

Ce déploiement devrait se faire au cours des "24 à 72 prochaines heures", a précisé le président, flanqué du secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld, du secrétaire à la Sécurité intérieure Michael Chertoff et du chef d'état-major interarmées, le général Richard Myers. Quelque 21 000 membres de la Garde nationale et 4 000 soldats sont déjà à l'oeuvre en Louisiane et dans le Mississippi, a rappelé George W. Bush, qui s'est rendu sur place vendredi pour consoler des sinistrés et qui retournera dans la région lundi. Dix mille hommes supplémentaires de la Garde nationale vont être déployés en Louisiane et dans le Mississippi la semaine prochaine, a annoncé leur commandement samedi. Au total, 42 000 hommes vont ainsi être mobilisés pour aider les sinistrés.

"Beaucoup de nos concitoyens ne reçoivent tout simplement pas l'aide dont ils ont besoin, en particulier à la Nouvelle-Orléans, et c'est inacceptable", a une nouvelle fois reconnu le président. A Doha, l'armée américaine avait annoncé plus tôt que 300 militaires américains déployés en Afghanistan et en Irak avaient été autorisés à regagner le Mississippi pour aider leurs familles.
A La Nouvelle-Orléans, des militaires patrouillaient samedi à pied et en blindés dans les rues de la ville, à plus de 80% inondée.Le chaos persiste dans la ville et des témoignages désespérés de survivants continuent d'affluer. "Nous avons pleuré toutes les larmes de notre corps tous ces derniers jours" et "avions peur", avoue Karen Marks, une secrétaire australienne de 25 ans, qui attend d'être évacuée du Centre des conventions de La Nouvelle-Orléans, que des survivants ont partagé avec des cadavres pendant plusieurs jours.
Selon un officier américain, des coups de feu ont été tirés samedi par un tireur isolé sur une bretelle d'autoroute aérienne passant près du stade de La Nouvelle-Orléans, obligeant des milliers de sinistrés à se jeter par terre pour se protéger. Pour ceux qui ont réussi à fuir la ville avant l'arrivée du cyclone ou juste après, l'avenir s'annonce sombre, puisque les experts estiment qu'il faudra "entre 36 et 80 jours" pour drainer la ville.
Le coût total des dégâts pourrait atteindre les 100 milliards de dollars. Une première aide d'urgence de 10,5 milliards de dollars a été débloquée vendredi soir par le Congrès. Le bilan en pertes humaines reste inconnu. Un sénateur a parlé de plus de 10 000 morts. Les secouristes en Louisiane ont ouvert une morgue et commencent à recueillir et identifier les victimes du cyclone Katrina, ont indiqué samedi les autorités, sans être en mesure de donner un premier bilan. La Croix-Rouge a créé samedi un site web et ouvert une ligne téléphonique d'urgence pour permettre aux rescapés de retrouver leurs proches ou de leur faire savoir qu'ils sont en vie.

MICHAEL MOORE INTERPELLE GEORGE BUSH

En raison de la catastrophe provoquée par Katrina, une rencontre entre George W. Bush et son homologue chinois Hu Jintao, prévue mercredi à Washington, a été ajournée sine die, a annoncé la Maison Blanche. La décision d'envoyer des renforts militaires et de la Garde nationale dans le sud sinistré des Etats-Unis survient alors que la polémique redouble sur la lenteur des secours et la mauvaise gestion de la catastrophe humanitaire par les autorités américaines.

"Cher monsieur Bush, auriez-vous une idée de l'endroit où se trouvent tous nos hélicoptères?", a demandé le trublion Michael Moore, auteur de "Fahrenheit 9/11", au président américain, dans une lettre ouverte au vitriol, lui reprochant d'avoir privé les victimes de Katrina des ressources militaires qui se trouvent en Irak. La presse américaine a demandé samedi aux dirigeants américains de tirer la leçon de leur échec tandis que la presse européenne estimait qu'une tempête politique menace désormais le président Bush.
A Washington, le Sénat américain a décidé l'ouverture d'une enquête sur l'action des autorités avant et après le passage du cyclone. Le Qatar et l'Arabie Saoudite ont décidé de faire des dons respectivement de 100 millions et de 5 millions de dollars aux Etats-Unis.

Catastrophe

2005-09-03T21:59:00.000-04:00

La richesse pétrolière du Moyen-Orient revêt une importance stratégique grandissante, en raison de la crise pétrolière qui se dessine.
La fermeture de nombreuses installations pétrolières américaines, conséquence directe de l'ouragan Katrina, a en effet eu des conséquences importantes sur l'approvisionnement du marché nord-américain en hydrocarbures. Le prix du pétrole brut s'est envolé, dépassant des sommets sur les marchés boursiers.
Cette semaine, des rebelles irakiens et iraniens ont tenté de tirer parti de cette situation critique.

Arrêt de l'exportation du brut en Irak

Les rebelles ont multiplié les attaques contre les installations pétrolières irakiennes du nord du pays, en fin de semaine. Ils ont notamment saboté l'oléoduc reliant les champs pétroliers de Kirkouk à la raffinerie de Baïji, à 200 km au nord de Bagdad. Dans cette région, les violences ont fait 27 morts, dont 22 policiers et soldats.
Ces attaques ont conduit à la suspension, samedi, des exportations du brut. Selon les responsables irakiens, celles-ci atteignaient 1,6 million de barils/jour en juillet.
Sabotages en Iran
Dans la province pétrolifère du Khouzistan, dans le sud-ouest iranien, trois attentats à la bombe, perpétrés cette semaine, ont endommagé des oléoducs. Les activités de cinq puits ont été perturbées.
Les réparations ont duré deux jours. Pendant ce temps, l'acheminement du pétrole a été impossible. La situation semble être rétablie, et les autorités affirment avoir arrêté deux suspects.
L'Iran est le deuxième exportateur de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole.